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LES POLYNÉSIENS. 
montrer que ce ne sont pas les restes d’un continent qui 
s’étendait dans l’origine à travers la mer Pacifique et unis- 
sait l’Asie et l’Amérique, et qui aurait disparu, submergé 
par les eaux du déluge. » 
Après lui et Moërenhoüt, le premier qui ait dit quelque 
chose sur cette hypothèse est le botaniste Guillemin, ainsi 
qu’on peut le voir dans la préface de la Flore tahitienne qu’il 
a rédigée d’après les matériaux fournis par MM. Moërenhoüt 
et Bertero (1). Ayant remarqué que toutes les îles océanien- 
nes ont une direction et une forme à peu près semblables, 
c’est-à-dire qu’elles sont, pour la plupart, des terres allongées, 
courant dans le même sens, obliquement dirigées par rap- 
port à l’équateur, ayant par conséquent les deux côtés de 
leur littoral homologues quant à l’exposition, et réunissant 
les plus grandes analogies de climat, M. Guillemin s’est de- 
mandé si, par suite de ces observations géographiques, il 
ne serait pas possible de conjecturer que l’immense étendue 
de l’océan Pacifique était occupée primitivement par un 
vaste continent qui réunissait l’Asie et l’Amérique, et qui se 
serait affaissé par l’effet de l’un de ces cataclysmes, dont le 
globe actuel nous présente tant de preuves irrécusables. 
C’était une simple question, sans preuves à l’appui, et 
M. Guillemin résolvait lui-même la question de contact, en 
démontrant que les plantes de ces divers lieux ne sont géné- 
ralement pas les mêmes. 
Pendant notre séjour dans les îles Marquises, en 1844, cette 
hypothèse d’un continent submergé était celle que soutenait, 
tout naturellement, l’évêque de Basilinopolis, Monseigneur 
Beaudichon, en religion, R. P. François-de-Paule. Il 
nous disait à nous-même qu’il regardait les Océaniens 
comme provenant d’un grand continent qui avait d’abord 
été peuplé par des émigrants d’Asie, et descendant, par con- 
séquent de l’arche de Noë. Mille preuves de cette origine 
asiatique existaient, disait-il, dans les coutumes, les mœurs, 
etc. Tout naturellement encore, Sa Grandeur blâmait 
(1) Annales des sciences naturelles , Zephyritis Taitensis , t. VI et 
VII. 
