LES POLYNÉSIENS. 
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sévèrement M. Moërenlioüt qui semblait croire que les ha- 
bitants de ce continent étaient autochthones. 
Nous conviendrons facilement qu’on trouve, parmi les 
Océaniens, bon nombre de ressemblances entre certains traits 
de mœurs, certains g*oûts et certaines coutumes des Hé- 
breux et c’est même, ajouterons-nous, à cause de cette grande 
parité de g-oûts, de besoins et d’idées, que les Océaniens ont 
si aisément adopté les récits bibliques. Mais il est évident 
qu’il ne suffit pas de retrouver quelques habitudes générales 
communes et, entre autres, la soumission à la recommanda- 
tion du 28 e verset du chapitre 1 er de la Genèse, qui- est si bien 
mise en pratique par les Polynésiens, pour qu’on puisse as- 
surer qu’ils ont la même origine que les Juifs. Il faudrait 
appliquer cette conclusion à trop de peuples. 
Aux écrivains partageant la croyance en un continent dis- 
paru, nous devons ajouter M. de Bovis, l’auteur des Recher- 
ches sur la société tahitienne (1). Après avoir émis l’avis que 
les migrations se sont opérées de l’Ouest vers l’Est, de Raiatea 
vers Tahiti, et de Tahiti vers les Paumotu,à l’aide des vents 
d’Ouest, il dit qu’il ne croit pas, à cause de leur éloigne- 
ment, que des îles comme la Nouvelle-Zélande, les Sandwich 
et Tahiti aient pu être peuplées parla même race, « sans avoir 
été jadis attachées l’une à l’autre par des chaînes non inter- 
rompues, ou sans qu’elles soient les débris d’un continent. » 
C’était, comme on voit, l’hypothèse du comte Carli, mais 
sans le moindre témoignage nouveau à l’appui, et laissant 
subsister la difficulté de comprendre comment, dans le der- 
nier cas, des îles aussi distantes qu’elles le sont parfois, au- 
raient pu se peupler sans migrations par mer. Car il est im- 
possible, comme va le démontrer M. de Quatrefages, qu’un 
continent, assez vaste pour occuper tout l’espace qui sépare 
ces divers archipels, ait existé. C’est en outre laisser de côté, 
après les avoir d’abord acceptées, les traditions qui établis- 
sent les rapports des Polynésiens entre eux, par voie de na- 
vigation. 
Disons, du reste, que les faits observés par cet officier, et 
(1) Annuaire de Tahiti , année 1863. 
