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LES POLYNÉSIENS'. 
les feux souterrains et les travaux des zoophytes se char- 
gèrent de le rétablir. La nature employait ici deux moyens 
tout-à-fait opposés pour arriver à son but : le volcan bru- 
tal. qui déchire la croûte terrestre et répand à sa surface 
des amas de roches nouvelles, et l’humble zoophyte, qui 
élève du fond des mers jusqu’à leur surface d’immenses 
murailles, mais avec tant de calme et de lenteur, que ce 
n’est qu’avec les siècles qu’on s’aperçoit des résultats. Qui le 
croirait ? dans cette lutte entre la brutalité violente des feux 
intérieurs et la patiente manœuvre des coraux, ces derniers 
eurent la victoire ; ils couvrirent le Pacifique de trois cents 
îles, dont la surface totale est de 4 millions d’hectares, pen- 
dant que les volcans n’ont fourni que 3 millions d’hectares : 
Patience et longueur de temps, 
Font plus que force ni que rage. 
« L’homme existait donc alors que l’Océanie se formait, et, 
je le répète, l’examen de l’écorce terrestre, autour de la 
Polynésie proprement dite, fait ressortir jusqu’à l’évidence 
que, pendant l’époque tertiaire et jusqu’au quaternaire, un 
continent plus ou moins vaste se montrait en Océanie. En 
s’affaissant au commencement de la période géologique que 
nous traversons, il a dû laisser le relief de cette partie du 
monde à peu près comme nous le voyons aujourd’hui, si 
toutefois nous en sortons les îles volcaniques. Le Pacifique 
formait donc alors un désert d’eau, plus immense encore 
que de nos jours. Avant sa disparition, le continent océa- 
nien pouvait être habité par l’homme, puisque la science, 
fixée aujourd’hui par un grand nombre de faits, ne met plus 
en doute l’homme quaternaire et même tertiaire. » Et, après 
avoir cité les flores et les faunes, riches et spéciales, des 
terres qu’il appelle Australasie, c’est-à-dire la Nouvelle- 
Hollande, la Nouvelle-Zélande, la Nouvelle-Calédonie, etc., 
lesquelles indiquent leur ancienneté comparativement à 
celle des terres polynésiennes, M. J. Garnier conclut en 
disant : « Ainsi les faits géologiques nous démontrent qu’un 
