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LES POLYNÉSIENS. 
Ainsi que l’a dit de Rienzi, en s’emparant, suivant son 
habitude, des paroles du savant géographe Balbi: « Admettre 
l’existence autrefois d’un continent qui a disparu, c’est ex- 
pliquer une difficulté en en suscitant cent autres. Comment 
expliquer, par exemple, les migrations de cet ancien peuple 
et sa dispersion de l’Est à l’Ouest, sans qu’il se soit répan- 
du dans les îles Salomon, dans la Papouasie, dans la vaste 
Australie, et dans le reste de la Mélanésie, où l’on n’a trouvé 
que des peuplades de race noire ? » Après l’objection de 
M. de Quatrefages, il n’en est certainement pas déplus puis- 
sante que celle-là, et nous croyons même pouvoir dire que, 
quand il n’y en aurait pas d’autres, elle serait suffisante 
pour faire douter de l’existence préalable d’un continent 
dans l’Est ou le Sud de l’Océanie. Mais il y en a d’autres, et 
l’une des plus fortes encore, suivant nous, est que les tradi- 
tions ne se rapportent absolument qu’à une grande île, où 
existait ce qu’elles nomment YHaicahiki, dans laquelle on 
retrouve toutes les localités qu’elles désignent et tout ce qui 
peut expliquer les circonstances si particulières qu’elles si- 
gnalent* Cette île, nous espérons le démontrer, était le pays 
d’origine des Polynésiens. 
Cependant, si nous persistons à croire qu’un vaste conti- 
nent submergé n’a pas existé, pour toutes les raisons don- 
nées par les écrivains et surtout parce qu’il serait impossi- 
ble, en l’admettant, de faire concorder avec les faits les 
traditions des habitants de la Nouvelle-Zélande, qui sont si 
nettes et si précises, nous avouons que l’assertion de M. J. 
Garnier, juge si compétent, ainsi que celles du savant mis- 
sionnaire Taylor et du D* Thompson qui croient, eux aussi, 
que la Nouvelle-Zélande faisait anciennement partie d’un 
continent, pourraient soulever quelque doute dans notre 
esprit, si les faits géologiques cités par eux étaients exacts. 
Mais le sont-ils ? Nous ne saurions le dire. C’est aux géolo- 
gues seuls qu’il appartient de l’apprendre (1). 
(1) L’ossature de la Nouvelle-Zélande, celle de l’île Sud, surtout, 
paraît être une puissante formation de roches serpentineuses ; 
puis viennent' des terrains cristallins et des terrains anciens, 
au-dessus desquels se sont déposés des couches métamorphiques 
