LES POLYNÉSIENS. 
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sent à l’admission d’une pareille opinion; mais il n’est pour- 
tant pas moins vrai que la durée et la régularité de certains 
vents, leur intensité presque toujours uniforme, et, par 
suite, le calme, dans cette région du globe, 4e la mer, si 
bien nommée Mer Pacifique, étaient, pour les ethnologues 
d’autrefois, des arguments d’üne grande valeur et qui ex- 
pliquent parfaitement pourquoi quelques écrivains ont cru 
devoir préférer cette théorie aux deux autres, impuissantes 
à les satisfaire. Il est certain qu’à l’époque où cette opinion 
a été soutenue pour la première fois, ces arguments devaient 
paraître d’autant plus sérieux, qu’on n’avait alors que l’as- 
sertion de La Pérouse, assertion généralement à peu près 
ignorée, et qu’on était loin de se douter des progrès qui de- 
vaient être accomplis dans cette branche des connaissances 
humaines. A cette époque, en effet, tous les savants 
croyaient à une direction unique des vents et des courants ; 
si beaucoup d’écrivains, tels que Marsden, Forster, et plus 
tard Crawfurd, R. P. Lesson, etc., n’en tenaient aucun comp- 
te, d’autres, au contraire, tels que Claret de Fleurieu, de Olia- 
misso, etc., tout en admettant les migrations malaisiennes, 
convenaient qu’ils ne pouvaient s’expliquer comment elles 
avaient pu se rendre en Polynésie à l’encontre des vents 
alisés : ce qui n’était dû, comme on le verra, qu’à une con- 
naissance incomplète des faits, aussi bien qu’à une appré- 
ciation inexacte des connaissances et des ressources des 
populations océaniennes. 
C’est le P. Joaquim Martinez de Zuniga, l’un des historiens 
des îles Philippines, qui, le premier, en 1803, a nettement 
avancé que les migrations polynésiennes se sont opérées d’A- 
mérique, c’est-à-dire de l’Est vers l’Ouest (1) : et si plusieurs 
autres écrivains l’ont imité depuis, ils l’ont fait, le plus sou- 
vent, d’une manière moins affirmative. Mais, après nous être 
• 
(1) Historia de las Islas Philip in as compuesta por el R. P. lector 
fr. Joaquim Martine f de Zuniga , del orden de san Agustin , ex- 
définidor de su provincia , calificador del santo oficio y cura regular 
del pueblo de Baranaque , con las licencias nécessarias : Impresso 
en Sampaloe por fr. Pedro Arguelles de la Ooncepcion, religioso 
francisco, ano de 1803, 
