LES POLYNÉSIENS. 
433 
deux classes : celle que nous connaissons sous le nom de 
Nègres et celle des. Indiens. 
« Les nègres sont de très petite taille, et plus cou- 
leur de cuivre que ceux de Guinée, avec une chevelure 
molle et le nez aplati. Ils vivaient dans les monta- 
gnes, presque dans l’état de nature, se couvrant à peine 
le devant du corps avec un morceau d’écorce d’arbre, 
et ils se nourrissaient de racines et des bêtes sauvages qu’ils 
pouvaient prendre ou tuer à l’aide d’arc et de flèches, exer- 
cices dans lesquels ils excellaient. Ils dormaient où la nuit 
les trouvait et n’avaient aucune idée de religion. Les Espa- 
gnols ont, à la fin, réussi à en apprivoiser un certain nom- 
bre et à les convertir au christianisme, auquel ils se sont 
soumis tant qu’on s’est contenté de les nourrir ; mais ils sont 
retournés dans leurs montagnes dès qu’on a voulu les 
obliger à travailler pour soutenir leur famille. 
« Les nègres, sans aucun doute, ont été les habitants 
primitifs de ces îles, et ils se retirèrent dans les montagnes 
à l’arrivée des Indiens. Ces derniers, en s’établissant sur les 
côtes, eurent à combattre les nègres, mais ils ne purent 
jamais assez les vaincre pour être en sûreté et pouvoir 
même aller couper du bois dans les montagnes sans leur 
payer un tribut. Aujourd’hui l’influence des nègres est fort 
limitée, mais leur antipathie pour leurs envahisseurs dure 
encore ; car si un nègre est tué ou meurt subitement, il est 
d’usage qu’un autre se lie par un serment devant ses com- 
patriotes, et dise qu’il va sortir de la tribu, et n’y revien- 
dra que quand il aura vengé la mort de son ami par la 
mort de trois ou quatre Indiens. Dans ce but, il guette leurs 
villages et les sentiers de la montagne, et si malheureuse- 
ment quelques-uns de ces derniers s'éloignent de leurs 
compagnons, il les tue. 
« Quelques personnes pensent que ces nègres sont origi- 
naires d’Angola, quoiqu’ils ne soient pas si noirs que leurs 
ancêtres, ce qu’on croit pouvoir attribuer à ce que la tem- 
pérature de ces îles est plus douce et moins brûlante que 
celle d’Afrique. Ce qui pourrait bien être, en effet, car il 
est bien connu qu’en quittant un climat brûlant pour un 
