446 
LES POLYNÉSIENS. 
Voici, du reste, comment Ellis faisait voyager les émi- 
grants allant peupler la Polynésie : admettant que leur 
premier point de départ était l’Asie, il les faisait longer les 
îles Kouriles, d’abord, puis traverser le détroit de Behring, 
pour atteindre l’Amérique. De là, il les faisait s’avancer vers 
l’Est ou vers le Sud, et c’est alors qu’il se demande si quel- 
que tribu ne s’est pas détachée du corps principal pour 
aller former la souche de la race polynésienne actuelle. 
« Cette tribu, dit-il, en essayant de suivre le gros des émi- 
grants vers l’Est, ou bien en se portant au Sud, aura pu 
être poussée par les vents alisés du N.-E. vers les îles 
Sandwich, d’où elle se sera avancée vers les groupes du 
Sud ; ou bien encore, ceux qui avaient traversé jusqu’à la 
côte N. -O. d’Amérique, auront pu faire voile, soit de la Ca- 
lifornie, soit du Mexique, à travers l’océan Pacifique, sous 
l’influence favorable des vents réguliers de l’Est, pour aller 
peupler Pâques ; et, de là, s’avancer ensuite, avec les mê- 
mes vents alisés, de l’Est vers l’Ouest, jusqu’à la rencontre 
du courant d'émigration sorti des plus grandes îles ou 
groupes, où les Malais forment la majorité de la popula- 
tion (1). 2 ) 
(1) Nous croyons devoir placer ici sous les yeux du lecteur les 
objections faites par Moërenhôüt, et qui répondent si nettement à 
l’itinéraire des migrations tracé par Ellis. Moërenhoüt n’avait 
adopté ni l’hypothèse de Zuniga et d’Ellis, ni la théorie d’une ori- 
gine asiatique ou malaisienne, et en défendant celle d’un conti 
lient submergé, il se contentait de signaler les immenses difficultés 
qui contrarient également les deux autres. 
« Enfin, dit-il ( a ), et cette objection n’a pas moins de force contre 
les Américains que contre les Malais, il paraît de toute impossi- 
bilité que des embarcations semblables à celles qu’on a trouvées 
chez les nations du Nouveau-Monde, aient pu franchir la prodi- 
gieuse distance qui les sépare de l’île de Pâques, la plus orientale 
des îles océaniennes connues, du moins jusqu’à ce jour, puisque, 
de quelque point quelles fussent parties, elles auraient toujours 
eu à franchir de 12 à 15 mille milles pour atteindre cetteîle, qui n’est 
qu’un point imperceptible dans cette immensité, et elles auraient 
infailliblement péri de faim et de soif avant d’y arriver (b). Quant 
(a) Ouvr. cité, t. II. p. 219. 
\b) On verra que c’est l’opinion qu’a adoptés, plus tard^ M< de BovB. 
