450 
LES POLYNÉSIENS. 
naire des idées que les peuples de tous les pays se sont 
faites sur leur origine primitive, toujours rapportée à des 
êtres supérieurs, à un Dieu. 
Cependant nous devons dire qu’on retrouve chez les Poly- 
nésiens, comme chez les Américains, la croyance à un déluge 
universel auquel aurait échappé un petit nombre d’hommes, 
souche naturelle des habitants actuels de la terre (1). Mais 
(1) Ainsi, on sait que les Péruviens avaient ouï parler d’un an- 
cien deluge universel, duquel fort peu de gens étaient échappés 
en se cachant dans les trous des hautes montagnes, après s’être 
pourvus de vivres. La tradition rapporte que, s’étant aperçus de la 
diminution des eaux, ils commencèrent par envoyer deux chiens 
dehors, lesquels étant revenus mouillés, leur firent conjecturer que 
les eaux n’étaient pas encore tout écoulées ; aussi trouvèrent-ils 
qu’il n’était pas encore expédient de sortir. Quelque temps après, 
ayant envoyé encore deux chiens, et les voyant revenir fangeux, 
ils conclurent que les eaux étaient écoulées, et ils se décidèrent à 
sortir. 
Les Araucans ont conservé la tradition d’un déluge universel, 
ouvrage de Wancubu, et celle d'un patriarche juste entre les justes, 
conservé par la protection de Meulen. 
Les sauvages du Brésil, dit Thevet la), affirment l’existence 
d’un déluge. Ce fut après que l’eau se fut retirée que vint le grand 
Caraïbe , qui amena avec lui un peuple lointain, tout nu. 
On lit dans Y Histoire générale des voyages, t. XII, p. 570 : 
« Les habitants du Méclioacan disaient que le dieu Tucapacha 
avait créé de terre un homme et une femme, qui étant allés se 
baigner, avaient perdu leur forme ; mais leur Dieu la leur rendit 
avec un mélange de certains métaux. Le monde ou le genre humain 
descendit de ces deux personnages ; mais les hommes étant tom- 
bés dans l’oubli de leurs devoirs et de leur origine, ils furent pu- 
nis par un déluge universel, à l’exception d’un prêtre indien 
nommé Te^pi, qui se retira avec sa femme et ses enfants dans un 
grand coffre de bois où il avait rassemblé quantité d’animaux et 
d’excellentes semences ; qu’après la retraite des eaux il avait lâché 
un oiseau nommé Aura, qui n’était pas revenu, et, successivement, 
plusieurs autres qui ne reparurent pas non plus; mais que le plus 
petit, celui que les Indiens estiment le plus pour la variété de 
ses couleurs, avait bientôt reparu avec une branche d’arbre dans 
le bec. » 
(a) Thevet (André), le3 Singularités de la France Antarctique, autrement 
nommée Amérique , petit in«4°,« 
