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LES POLYNÉSIENS. 
Molina (1) raconte des derniers que leurs prêtres réci- 
taient habituellement des prières et que, au commencement 
d’une guerre, ils se couchaient dans les temples, pour don- 
ner le lendemain, comme des présages de succès, leurs rêves 
de la nuit. Or le même usage existait chez tous les insulai- 
res de la Polynésie. Il y a même cela de particulier aujour- 
d’hui, que les Océaniens d’un grand nombre d’îles conser- 
vent encore cette habitude, et que le souvenir en existe 
tout au moins dans les archipels où l’usage en est actuelle- 
ment aboli, tandis que les Indiens du Chili, par exemple, ne 
paraissent plus avoir gardé la mémoire que les sacrifices 
aient fait partie de leurs cérémonies religieuses (2). 
C’est encore sous l’influence d’idées de culte, que les In- 
diens de plusieurs régions de l’Amérique regardent la mort 
accidentelle comme la seule naturelle, tandis que celle qui 
suit les maladies, est toujours attribuée par eux h l’inimitié 
de personnes qui, par des prières et des sortilèges, obtiennent 
des esprits malins ou démons le pouvoir d’occasionner les 
maux dont ils sont frappés. 
Les Océaniens ont identiquement les mêmes préjugés, et, 
comme les Américains, ils s’empressent, dans les circonstan- 
ces de ce genre, d’aller consulter les devins: ceux-ci, s’enfer- 
mant dans la maison du défunt, y accomplissent, en présence 
de sa famille, diverses cérémonies ou incantations, à la suite 
desquelles les dieux leur font généralement connaître le 
(1) Molina (Jean-Ignace), Essai sur l’Histoire naturelle du Chili , 
— Paris, 1789, in-8°, trad. par Grnvel. 
(2) On sait que les sacrifices humains, pratiqués si largement au 
Mexique, ont existé à Tahiti, aux îles Sandwich, Marquises, etc* 
Yoir dans VHistoire du Chili , de l’abbé Eyzaguire, in-8°, Paris, 
1855, t. I, p. 401, ce que dit l’auteur des rites horribles du Procu- 
lon, sacrifices correspondant à ceux que les Mexicains offraient à 
Yiztciliputli. Il décrit la scène observée en 1629 par Bascunan, qui 
avait même été destiné d’abord à servir de victime. 
Yoir Ellis, t. II, p.221, et Moërenhoüt, pour Tahiti, Marquises, Pau- 
motu ; voir aussi nos observations aux Marquises, etc. ; pour la 
Nouvelle-Zélande, tous les voyages, et particulièrement les tradi- 
tions Néo-Zélandaises qui ont été publiées par sir Grey, Shortland, 
etc. 
