LES POLYNÉSIENS. 
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lement dans des points fort éloignés les uns des autres, en 
Amérique, et, à se toucher pour ainsi dire en Polynésie, mais 
d’herbe fraîche, et le sang est promptement arrêté. Il suffit de deux 
ou trois semaines pour la guérison. Nous tenons de Palou, l’un 
des chefs de Tungatapu, qui nous fut si utile pendant notre 
échouage (a) sur les récifs de cette île, que cette mutilation est 
pratiquée lors de la maladie des pères et mères. Si une nouvelle 
maladie survenait, c’était l’autre petit doigt qui était coupé, mais en 
survenait-il une 3 e , une 4 e , aucun autre doigt n’était abattu, parce 
qu’ils sont considérés comme indispensables ; nous avons vu en effet 
des enfants tout jeunes avoir l’extrémité des deux petits doigts cou- 
pés, et rarement le peuple n’en avoir qu’un. Palou, Ihulakaï, en 
avaient eux-mêmes deux de moins {b). 
On lit dans d’Azara (c) : « Aussitôt qu’un Indien Charma est 
mort, on transporte le cadavre à un lieu déterminé, qui est unepetite 
montagne, et on l’enterre avec ses armes, ses habillements : toute 
la famille pleure beaucoup le mort... Quand le mort est un père, un 
frère adulte ou un mari, les filles et les sœurs, déjà femmes, se cou- 
pent, ainsi que la femme, une des articulations ou jointures des 
doigts pour chaque mort, en commençant cette opération par le 
petit doigt. Je n’ai pas vu, ajoute-t-il, une seule femme adulte qui 
eût les doigts complets.... » 
Il dit aussi, p. 30, que chez les Minuanes, nation qui vivait au temps 
de la conquête, dans les plaines septentrionales du Parana, et par 
laquelle fut tué Jean de Garay, capitaine renommé parmi les 
conquérants de l’Amérique, les femmes, à la mort de leur mari, se 
coupent une jointure du doigt. 
Lorsqu’une veuve chez les Hottentots, dit Scherer (d), a envie de 
se marier en secondes noces, elle est obligée de se faire couper une 
jointure des doigts pour chaque mari qu’elle prend après la mort du 
premier. 
Au Darien, les maris, à la mort de leurs femmes et les femmes à 
la mort de leurs maris, se coupent le bout du doigt, en sorte que 
l’inspection seule de leurs mains indique s’ils sont veufs ou veuves 
et combien de fois ils ont été mariés. 
(a) Voir Dumont d’Ur ville, Voyage de Découvertes de la corvette l’Astro- 
labe, Relâche à Tongatabou. Voiraucsi Cook, 2 P voyage. 
(b) Mariner, 2 e vol. p. 275, trad. de Fauconpret. 
(c) Voyage dans V Amérique méridionale, 4 v. in-8° Atlas. Dentu, 1809, 
p. 25. 
(d) Recherches historiques et géographiques sur le Nouveau-Monde. — 
Pari?, 1778, p. 129. 
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