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LES POLYNÉSIENS. 
aussi en Afrique, chez les Hottentots (1), et même dans quel- 
ques castes de l’Inde, dans l’île de Socotara, etc., nous ne 
pensons pas qu’il puisse être un bien grand témoignage de 
la descendance américaine des Polynésiens. On sait que 
partout la superstition a fait inventer les mutilations les 
plus étranges, et souvent identiquement les mêmes. 
Comme on a pu le remarquer jusqu’à présent, aucune des 
analogies avancées pour prouver l’origine américaine des 
Océaniens ne saurait légitimer cette hypothèse. Mais une 
ressemblance plus importante résulte des comparaisons que 
« Une nation du Brésil, dit-il encore, appelée les Tucumans, 
observe la même coutume que les Hottentots ; ils se font mutiler 
les doigts de la main gauche, avec cette différence cependant que, 
chez les Hottentots, ce sont les femmes veuves qui se coupent le 
bout des doigts pour pouvoir se remarier, au lieu que les Tucumans 
se font cette opération toutes les fois qu’il meurt un de leurs pro- 
ches parents. » 
S’il fallait en croire Demeunier, on aurait trouvé chez les Gua- 
ranis, comme chez les Charmas, des hommes et des femmes qui, au 
lieu de dix doigts, n’en avaient plus que cinq ou six entiers {a). 
Le même écrivain rapporte que, d’après l’abbé Lambert (. Histoire 
générale ), « les Indiens de la caste des laboureurs étaient obligés 
de couper deux doigts de leur main et de les présenter à leur idole 
lorsqu’ils se mariaient, ou seulement lorsqu’ils se faisaient percer 
les oreilles. » 
On sait que plusieurs tribus de la Californie se retranchent encore 
quelques phalanges, dans certaines occasions pareilles. 
Enfin on sait qu’aux îles Niuha, découvertes en 1616 par Le- 
maire et Schouten, Wallis d’abord, qui les a revues en 1767, puis 
Lapérouse, en 1787, constatèrent que les habitants avaient une ou 
deux phalanges des petits doigts coupées. Hamilton, le médecin 
de la Pandora (Cap. Ed. Edwards), en parle lui-même dans plusieurs 
passages de son Voyage autour du inonde , et particulièrement à la 
page 96. Les Niuha sont situées entre les Tunga et les Samoa, et, 
fait à remarquer, il n’y a guère qu’elles et quelques petites îles voi- 
sines qui, dans la Polynésie, aient cet usage comme les îles Tunga. 
(1) Kolbe, Description du cap de Bonne -Espérance. —Amsterdam, 
1742. 
{a) Demeunier, Esprit des usages et des coutumes des différents peuples, 
p. 245. — Londres, 1776. (Relations de Sepp, et lettres du P. Cataneo à sou 
frère.) 
