LES POLYNÉSIENS. 
481 
manière presque évidente, la présence, à une époque 
reculée, delà race océanienne sur le sol américain. 
Toutes ces analogies ont incontestablement une certaine 
valeur, non-seulement par elles-mêmes, mais encore par 
cette considération que les traditions des funérailles parais- 
d’après la nature de l’étoffe qui enveloppait un corps humain dé- 
couvert dans une des cavernes calcaires du Kentucky, pareille à 
celle des Sandwich, et d’après quelques autres analogies, que la 
race des anciens habitants de l’ Amérique du Nord, aujourd’hui dis- 
parue, n’était autre que la race polynésienne, qu’il appelle, suivant 
le langage du temps, race malaise. On a pensé que les Alléghewis 
auraient pu être cette race polynésienne. 
Yoici quelques détails sur le mode de sépulture usité chez les 
races américaines et polynésiennes : 
D’après Yail (. Notice sur les Indiens de V Amérique du Nord), le 
corps était assis dans la fosse, sans cercueil aucun ; le corps des 
chefs était placé dans des cavernes . 
Dans la grotte de Mapimi, au Mexique, dont parle M. de Humboldt, 
les corps étaient déposés doublés sur eux-mêmes et ramenés, à force 
de ligatures, à la position d’un enfant dans le sein de sa mère, etc. 
(Journal de la Marine , nouv. série, 1839, t. III, p. 2.) 
Après que les Caraïbes ont arrosé le corps mort de leurs lar- 
mes, dit Rochefort (à), ils le lavent, le rougissent, lui frottent la 
tête d’huile, lui peignent les cheveux, lui plient les jambes contre 
les cuisses, les coudes entre les jambes, et ils appuient le visage 
sur les mains, de sorte que tout le corps est à peu près dans la 
même posture que l’enfant dans le ventre delà mère, etc. 
A la mort d’un Quichua, dit Alcide d’Orbigny (b), on lui reployait 
les membres dans l’attitude d’un homme assis, puis on le renfermait 
habillé, soit dans un caveau de la maison, soit dans un lieu commun 
de sépulture, comme à la côte du Pérou. Il était entouré de ce qui 
lui avait appartenu et de vases remplis de boisson. 
Le même écrivain dit : Dans l’Amérique du Sud, ce mode de sé- 
pulture est partout le même. Quand on enterre le défunt, les jam- 
bes sont repliées, les genoux appuyés sur la poitrine, les bras 
croisés, de manière que le corps se trouve exactement dans la po- 
sition qu’il occupe au sein de sa mère avant sa naissance, (p. 195). 
La même coutume existait aussi chez les nations qui construisi- 
rent les villes aujourd’hui ruinées duYucatan: John Stephens (c) 
(à) Histoire des îles Antilles, p. 510. 
(b) L'homme américain de l'Amérique Méridionale , 1839, t. I, p. 284. * 
(c) Incidents of travels in Yucatan, 2 vol. — New-York, 1843. 
