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LES POLYNÉSIENS. 
sent posséder un caractère de fixité tout particulier. Il ne 
faudrait pourtant pas en exagérer la portée, ainsi que l’ont 
fait quelques écrivains. Il ne serait pas difficile de citer 
d’autres peuples se servant d’huile parfumée en onctions 
répétées sur les cadavres (1), et employant divers moyens de 
rapporte qu’ayant fait fouiller à Ticul un tertre funéraire, il y dé- 
couvrit un squelette accroupi, la face tournée vers l’orient, les ge- 
noux ployés contre l’estomac, les bras appuyés sur la poitrine et les 
mains supportant la tête, enfin dans la position ordinaire des sque- 
lettes américains, seulement il était nu et sans aucune enve- 
loppe. 
Les Chichimèques faisaient de même d’après l’historien Ixtlilxo- 
chitl. On sait que les Chichimèques avaient conquis le Mexique 
sur les Toltèques, nation d’origine étrangère qui y dominait aupa- 
ravant (a). 
Il en était de même encore pour les Brésiliens, les Patagons, etc. 
(Yoy. Léry). 
A la Nouvelle-Zélande les membres étaient rapprochés du corps, 
de telle sorte que la tête reposait sur les genoux, et on peut voir 
dans le résumé des voyages autour du monde de d’Ur ville, une 
gravure représentant un chef porté en terre, qui en donne une 
idée exacte. 
Moërenhoüt (p.553, t. 1), apprend qu’aux îles de la Société on 
descendait, dans une fosse peu profonde, le corps dans une posture 
inclinée, les mains attachées sur les genoux ou sur les jambes, et 
il décrit longuement les funérailles faites à cette occasion. Aux 
îles Gambier ou Mangareva, la préparation des cadavres était la 
même, mais au lieu d’avoir la position accroupie, ils con- 
servaient l’attitude droite, les bras collés de chaque côté du 
corps, avant d’être déposés dans des grottes ou cavernes, où le 
même auteur a vu de nombreuses momies parfaitement conservées. 
(Y. p. 99, 100, 101, 103 et 556.) 
Consulter plus particulièrement à ce sujet, Rochefort, d’Orbigny, 
Sheldon, Brantz, Mayer, Squier, Davis, etc. 
(1) On sait que c’est ce que faisaient les anciens, dont les céré- 
monies funèbres se terminaient aussi par un repas, usage qu’on a 
retrouvé chez presque tous les peuples. Hérodote apprend qu’en 
Egypte, lors de lamort d’un homme considérable, toutes les femmes 
de sa maison se découvraient le sein : on verra, dans nos Documents 
sur les Marquises , que là ce n’est pas le sein qu’elles décou- 
vrent. 
(a) Ternaux Compans , 1810, p» 68 et 129, 
