LES POLYNÉSIENS. 
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plutôt un indice que plusieurs langues et familles portent 
encore en elles quelques signes caractéristiques d’un lan- 
gage préhistorique et primitif, patrimoine commun de la 
race humaine. 
Enfin nous mentionnerons encore quelques analogies em- 
pruntées à la vie publique, et qui ont trait aux formes du 
gouvernement, à la constitution des classes élevées en hié- 
rarchie féodale, etc. Ainsi chaque peuplade, au Pérou, avait 
une maison spéciale commune, plus grande que celles des 
particuliers, et ayant la forme d’un carré ou d’un parallélo- 
gramme : cette maison servait aux Péruviens à s’assembler 
et à délibérer sur les intérêts communs. C’est aussi là qu’ils 
se réunissaient pour boire, pour danser, pour se divertir (1). 
Or, c’est ce qui a lieu à Tahiti, dans les Samoa, les Ma- 
riannes (2), etc., en Polynésie, et à Yanikoro, en Mélanésie. 
L’usage voulait, au Pérou, qu’on n’allât jamais rendre vi- 
site à un supérieur sans Importer quelque présent: c’est ce qui 
se faisait également à Tahiti, et ce qui se fait encore aux îles 
Marquises et dans beaucoup d’autres contrées, telles que 
l’Inde, par exemple. De même, le gouvernement péruvien 
tendait à la théocratie, comme en Océanie et dans une foule 
d’autres pays (3). 
(1) Voy. D. Ulloa, Relation historique de V Amérique méridionale , 
trad. par Mauvillon, Amsterdam, 1752, p. 40. 
(2) Yoy. de Freycinet, ouv. cité, II, p. 312. 
(3) Il n’est pas moins curieux, dirons-nous en passant, de trou- 
ver en Océanie, et plus particulièrement à Tahiti, le régime féodal 
qui a dominé si longtemps la France et toute l’Europe et que Ton a 
reconnu aussi dans l’Inde et dans l’Afrique : cela montre que les 
peuples font partout de la même manière leurs premiers pas vers 
la civilisation. 
A Tahiti, le principe du gouvernement était que tous les hommes 
et toutes les terres appartenaient au roi, qui en disposait à sa volonté. 
Toutefois le roi de Tahiti ne pouvait pas plus user de ce droit que 
ne le pouvaient les rois de France, auxquels, dans des temps déjà 
bien anciens, on attribuait des prérogatives à peu près de même 
nature. Là, comme en France, il fallait l’assentiment des grands qui 
avaient souvent un intérêt contraire. (Voir nos Documents sur Ta- 
hiti, manuscrit inédit). 
