LES POLYNÉSIENS. 
491 
des îles Sandwicli et des Polynésiens en général, est tout-à- 
fait opposée à cette hypothèse. Les recherches déjà faites 
au sujet de la structure des premiers langages montrent 
qu’ils appartiennent tous à une même famille et qu’ils sont 
formés d’après des principes grammaticaux semblables. 
(Pritchard, vol. Y.) 
« Un des traits remarquables dans les langages amé- 
ricains, est que les distinctions de temps et de mode 
sont exprimées par des inflexions, d’une manière beau- 
coup plus prononcée que dans aucune autre famille de 
langages connus. Et ce fait est la preuve la plus forte qu’on 
puisse avoir, que les Polynésiens, y compris les insulaires 
des Sandwich, sont une race distincte des aborigènes d’Amé- 
rique : car, dans les langues polynésiennes, les modes et les 
temps ne sont pas indiqués par les inflexions du verbe, 
mais par des particules préfixes ou affixes de la racine, qui 
est elle-même de forme invariable. Un autre trait remar- 
quable des langues américaines, est le principe d’après 
lequel elles forment les mots composés. Ce principe est tel 
qu’il tend constamment à détruire la ressemblance origi- 
nelle entre les mots employés par des tribus différentes pour 
exprimer la même idée. 
« Au contraire, les langages épars de la famille polyné- 
sienne conservent, malgré leur éloignement, une identité 
remarquable, leurs mots n’admettant qu’une inflexion très 
limitée, et leurs mots composés étant formés par l’union de 
racines simples. Les mêmes, ou presque les mêmes mots, 
expriment les mêmes idées à la Nouvelle-Zélande, à Tahiti 
et aux îles Sandwich. Si le continent d’Amérique avait, à 
quelque degré, contribué à la population des îles Sand- 
wich, il semblerait qu’il ne l’a pas fait à un degré suffisant 
pour produire une influence sensible sur le langage. » 
Nous ajouterons pourtant que M. Gaussin trouve des ana- 
logies entre le Polynésien et l’Américain; il est vrai qu’il n’en 
dit que quelques mots et qu’il se borne à faire observer que les 
Polynésiens et les Américains ont, pour la construction des 
phrases, un procédé particulier qui leur est commun dans 
un grand nombre de cas. 
