500 LES POLYNÉSIENS. 
velles, courant humain d’Est en Ouest, que l’on suit jus- 
qu’à Madagascar (1). 
Ainsi, ce n’est point aux habitants du continent austra- 
Jasien que M. Garnier attribue le peuplement de la Poly- 
nésie, c’est « à des navigateurs américains, chassés par les 
vents ou des circonstances particulières, et, plus particu- 
lièrement, à des Américains d’une même tribu (2). » 
Il en trouve des preuves naturelles : 
l ent . Dans la végétation qui est, dit-il, identique à 
Tahiti et à Panama, et qui, à Tahiti, est absolument 
celle de la côte de l’Amérique. D’autre part, le peu de va- 
riété de la flore taliitienne annonce bien, suivant lui, la 
jeunesse de cette terre. M. Garnier explique d’ailleurs on 
ne peut plus facilement l'introduction de certains végétaux 
dans les îles polynésiennes; il regarde « comme probable que, 
des pirogues venant parfois s’échouer sur ces rivages, leur 
équipage était mort le plus souvent, mais qu’il restait des 
graines que les hommes intelligents plantaient et propageaient 
dans les îles. » Et, ne craignant pas plus que nous de se 
servir des traditions, qui ont, en effet, leur raison d’être , 
il ajoute : « A Tahiti, les cocotiers et l’arbre à pain particu- 
lièrement, ont été apportés : ce qui est confirmé par la tra- 
dition qui rapporte qu’après une grande disette, un vieil- 
lard conduisit sa tribu sur une montagne, s’enterra jusqu’à 
la ceinture dans le sol, et le lendemain son corps était deve- 
nu un arbre à pain recouvert de fruits. « Comme nous nous 
sommes tout spécialement occupé de rechercher les tradi- 
tions des îles polynésiennes, ainsi qu’on le verra dans le 
cours de notre travail, nous ferons seulement remarquer, en 
passant, qu’il existe une tradition particulière pour cet 
arbre, de même que pour le cocotier, à peu près dans cha- 
que île delà Polynésie, et qu’ aujourd’hui les traditions de 
cette espèce ne sont considérées que comme des fables par 
les indigènes eux-mêmes. 
M. Garnier, du reste, ne dit pas nettement d’où pouvaient 
(1) Voy, Océanie, p. 339 et suiv. 
(2) Les migrations polynésiennes , p. 13 
