LES POLYNÉSIENS. 
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ciété et surpris qu’on ne l’ait pas 
mentionnée plus sou- 
vent. 
Du reste, tout en reconnaissant de légères différences 
entre l’Américain et le Polynésien, M. Garnier les explique 
en disant qu’elles ont pu provenir, chez le premier, d’une 
transformation du type initial, sous l’influence des mélan- 
ges constants s’opérant sur l’immense continent qu’il habite ; 
chez le second, du changement du milieu. C’était, comme on 
verra, l’opinion de La Pérouse, qui attribuait la beauté, 
la force et la haute taille des Polynésiens, non pas aux Ma- 
lais, qu’il regardait comme leurs ancêtres, mais à l’abondance 
des substances, à la douceur du climat et à l’influence de dif- 
férentes causes physiques, agissant pendant une longue sui- 
te de générations (1), « Qui s’étonnera, dit à son tour M. 
Garnier, que le type se soit ainsi amélioré dans ces îles gé- 
néreuses de la Polynésie, où la vie s’écoulait sans alarme, 
sans crainte de l’avenir, au milieu des jeux et d’exercices sa- 
lutaires ? » 
Nous devons croire comme lui que le type américain s’y 
serait modifié avec le temps, comme nous croyons que les 
Malais, que la Pérouse disait avoir été peupler l’Océanie, au- 
raient éprouvé également un changement, dans les memes 
circonstances. Mais il est certainement inadmissible que les 
petits pieds, les petits nez, les longs torses tout d’une venue 
des uns ou des autres auraient pu être remplacés, à la lon- 
' gue, par des caractères tout contraires. Il ne faut pas croire 
d’ailleurs que la vie s’écoulait sans crainte dans les îles po- 
lynésiennes. Moërenhoüt, qui a si bien fait connaître les 
(1) M. Topinard ( Rev . d'Anthrop ., t. VI, p. 4S9) objecte avec raison 
contre la théorie des migrations Polynésiennes de l’Ouest à l’Est, que 
les Polynésiens purs sont, avec un des deux types Américains, de 
la taille la plus élevée connue, tandis que les Malais sont, les plus 
petits après les Hottentots, les Négritos, les Orotchys et les Lapons. 
Il en conclut que la civilisation, la langue, les mœurs polynésien- 
nes ont pu être apportées de l’île Bourou par de petits groupes con- 
quérants, mais que le type physique, c’est-à-dire la population elle- 
même, est venue d’Amérique, et plus vraisemblablement de l’Amé- 
rique du Nord. N’eût-il pas été plus rationnel d’en faire un type spé- 
cial venant d’un centre de création Polynésien? 
