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LES POLYNÉSIENS. 
parfois assez pour passer un temps assez long* à la mer. Il 
n’est d’ailleurs pas besoin de pareille supposition pour com- 
prendre que des canots ou pirogues de la Polynésie auraient 
pu être entraînés jusqu’en Amérique, et vice versa : il 
suffit de connaître quelques-uns des entraînements rappor- 
tés par les navigateurs pour savoir quelles ressources les 
sauvag*es trouvent dans leur industrie, lorsqu’ils ont besoin 
de se procurer en pleine mer des aliments ou de l’eau douce. 
Les Européens eux-mêmes, n’en ont pas toujours manqué en 
pareilles occasions, comme l’ont prouvé Bligdi, Ed. Edwards, 
et tant d’autres, abandonnés dans leurs canots avec peu de 
vivres. 
C’est sans doute la connaissance de ces faits qui fit 
dire par le savant g*éog*rapbe Dalrymple, quoiqu’il trouvât 
les pirogues polynésiennes peu propres à faire de longues 
navigations, que vraisemblablement, les indig*ènes avaient 
été portés autrefois jusque sur les côtes d’Amérique (1). 
Dalrymple appuyait particulièrement sa conjecture sur une 
ancienne tradition rapportée par Tupaia, à l’occasion de 
l’île désignée sur sa carte par le nom de O-Beeva-tow tow- 
waï. Cette tradition disait que les habitants de cette terre 
étaient anthropophages et que les vaisseaux dont ils se ser- 
vaient étaient incomparablement plus grands que celui de 
Cook. Tout en relevant le go ut qu’avaient les voyageurs tahi- 
tiens pour le merveilleux, il croyait donc, en somme, que cette 
île, la plus orientale de toutes celles de la carte du grand- 
prêtre tahitien, n’était que l’Amérique, et que des pirogues 
avaient pu se rendre jusque-là, volontairement ou involon- 
tairement. Que cette conjecture fût fondée ou non, elle ve- 
nait, il faut bien le reconnaître, à l’appui de celles que nous 
avons indiquées, ou mieux elle en était l’origine, puisque 
croire qu’une telle évantualité les ait surpris justement munis d’une 
quantité de vivres et d’eau suffisante pour entreprendre un pareil 
voyage ? » 
(1) Dalrymple, Voyages des Espagnols et des Hollandais dans la 
mer du Sud , trad. de Fréville, 1774. — Voir aussi : Lettre du doc- 
teur Hawkesworth, rédacteur du voyage de Cook, p. 495 ; et carte 
de Tupaia. 
