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FAMIGLIA. SECONDA 
LEPIDOTTERI CKEPUSCOLABI 
O 
le SFINGI di Lin. 
Lepidotteri intermedi tra i diurni ed i notturni , i quali of- 
frono le più bizzarre forme , il volo più fragoroso e prolunga- 
to , eia vita piu durevole nella maggior parte delle specie. Co- 
loro che non sono stranieri alla favola , e che di entomologia 
pur s’ intendono , ben ravvisano eli quale intelligenza era anima- 
to il Linneo quando impose il nome di sfingi a questi lepidot- 
teri, desumendo l’analogia dalla figura delle loro larve. 
Vi sono pure tra questi , come fra i parpaglioni stranieri , 
specie nelle quali il carattere generale e primario mancar si vede: 
hanno cioè le ali quasi nude e reticolate , in vece di averle co- 
perte di scaglie piumiformi (i). Ma 1’ eccezioni ci avvertono che 
la natura non ha confini , e che esse servono come di anelli di 
passagio alle classi contigue. 
La metamorfosi de’ crepuscolari si esegue d’ordinario entro 
la terra ; vi sono nondimeno de’ generi che si trasformano nel- 
1’ aria libera , siccome le Zigene , le Procridi , ec. 
Le Crisalidi quindi pure diversificano , perciocché ve ne han 
di quelle che a nudo si trasformano , siccome tutte le specie che 
ciò fanno dentro terra , ed altre che , compiendo la loro meta- 
morfosi fuori della terra , sono rivestite da un invoglio , costi- 
tuito da una specie di pergamena. 
Un carattere nota Latreille come proprio alla più parte del- 
le farfalle di questa famiglia ; ed esso consiste in uno uncinetto 
situato nella pagina inferiore delle ali superiori , dal quale, nello 
stato di riposo , sono mantenute le ali inferiori in situazione oriz- 
zontale , od inclinate alquanto. Un tal carattere non è a questa 
Famiglia esclusivo , ma trovasi eziandio fra notturni: mentre non 
(i) Ciò avviene perchè le delicatissime piume che in parte ne rivestono le pagine 
sono caduche. 
