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COLEOTTERI 
Notissimi per quanto comuni sono gl’ insetti che formano il 
tipo di questa famiglia. Sparsi per quasi tutte le contrade del glo- 
bo, nelle meridionali più che nelle settentrionali, abitano entro le 
sostanze escrementizie dell’ uomo e degli altri mammiferi , delle 
quali ancora si cibano. Cadono soprattutto facilmente sotto lo sguardo 
taluni fra loro , i quali richiamano l’ attenzione dell’ uomo pel 
modo singolare col quale provvedono ad assicurare la loro prole. 
Che , deposte le uova entro lo sterco medesimo, ne formano coi 
loro piedi delle pallottole, che trascinano seco loro fino a che non 
le abbiano assicurate in cunicoli sotterranei , che essi stessi si scavano, 
sollevando il terreno mobile col loro ampio clipeo e rigettandolo in 
dietro. Delle stesse materie nutrisconsi le larve. Essi quindi, sì nella 
prima che neirultima età lungi dall’essere nocivi all’uomo, rendono 
un grande servigio consumando una considerabile quantità delle 
materie escrementizie che ingombrano la superficie della terra. La 
onde molte specie meritarono dagli Egiziani culto religioso, e si 
vedono scolpite o dipinte sopra molti dei loro monumenti. 
Poca eleganza si osserva nei coleotteri di questa famiglia. La 
massima parte presenta color nero , di terra, od almeno oscuro e 
matto. Nulladimeno vi à delle specie straniere all’ europa che ri- 
splendono decolori metallici più brillanti, i quali si osservano pure 
in alcune specie europee di piccola statura. 
Ventisei son le specie di questa famiglia che la nostra Fauna 
finora possiede; numero poco inferiore a quello che appartiene alla 
parte maggiore di Europa. Esse, ad eccezione di poche, sono co- 
muni c sparse per tutte le contrade del regno. Una l’abbiamo 
fin’ ora dalla Calabria soltanto ( Oniticellus speciosus); un’altra 
dalla sola Terra d’ Otranto ( Onitis pugili. ). Quest’ ultima regione 
però è quella che offre copia maggiore d’insetti di questa famiglia, 
specie più interessanti , ed individui meglio formati e di statura 
maggiore. E noi siamo obbligati alle assidue ricerche del nostro 
fratello D. r Giuseppe Costa per la conoscenza di esse. La Sicilia par 
che non possegga alcuna specie sua esclusiva. 
Delle cerniate 26 specie 20 se ne trovano registrate negli 
scritti relativi alla Entomologia patria che ci àn preceduti, riunendo 
