2 VOYAGE GÉOLOGIQUE 
*1 Amérique centrale, et il contribuera puissamment un jour, s’il n’y a déjà contri- 
bué, au développement commercial et industriel du Salvador. 
Cette république, quoique la plus petite du groupe centro -américain, est en 
effet aujourd’hui la plus riche et la plus florissante de toutes, sauf peut-être le 
Costa-Rica. Cela tient à plusieurs ordres de considérations. Et d’abord la popu- 
lation y est infiniment plus condensée que dans tous les États voisins ; elle s’élève 
en effet à près de h 00,000 habitants, répartis sur une surface de 9,5 9 4 milles 
carrés , ce qui correspond à peu près à 4 1 habitants par mille carré , le double de 
ce que présente la plus peuplée des autres républiques centro-américaines , et près 
de huit fois plus que celle qui l’est le moins. 
La manière dont cette population est composée, au point de vue des races, n’est 
pas non plus sans importance : elle ne comprend guère en effet qu’un cinquième 
d’indiens purs, race improductive et ne comptant pour ainsi dire point pour la 
richesse du pays, tandis que, dans les contrées limitrophes, ces mêmes Indiens 
tonnent au moins les deux tiers de la population ; un autre cinquième se compose 
de blancs, auxquels appartiennent le haut commerce ou les positions élevées du 
gouvernement, et le reste enfin est formé de métis ou ladinos , gens le plus souvent 
industrieux et travailleurs, qui mettent en œuvre les nombreux éléments de richesse 
du pays. Presque toutes les cultures tropicales trouvent en effet à se développer 
aisément sur un sol dont la fertilité proverbiale est due en grande partie aux 
déjections volcaniques qui l’ont recouvert autrefois. 
Le Salvador 11e se composant que d’une bande assez étroite , jetée le long de 
l’océan Pacifique, pénètre peu dans l’intérieur du continent, et n’atteint point, 
par conséquent, la zone des hautes montagnes; il pourrait donc n’y avoir que 
très-peu de terrain perdu, puisqu’on laisse ainsi dans le Honduras les parties im- 
propres aux végétations tropicales par leur altitude et leur climat, et presque im- 
possibles à mettre en œuvre à cause de leurs allures brisées, de leurs dénivellations 
brusques et de leurs rochers arides. Outre leur fertilité, les plaines du Salvador ont 
encore l’avantage de faciliter les voies de communication, avantage dont il faut 
espérer que l’on profitera dans l’avenir plus qu’on 11e l’a fait jusqu’à présent, quoi- 
qu’il faille reconnaître que c’est encore là une des parties de l’ Amérique centrale 
les plus avancées sous ce rapport. 
