DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 7 
peine en eûmes-nous manifesté le désir sérieux , que tout le monde demanda a 
nous accompagner. Le 9 avril, nous sortions donc de la ville, suivis dune nom- 
breuse cavalcade, nous dirigeant sur le volcan, avec l’intention de passer la 11111 1 
au pied du cône, de manière à pouvoir, le lendemain au point du jour, commen- 
cer l’ascension principale. Tous nos compagnons de route étaient heureux de celte 
occasion qui leur permettait de respirer au moins pendant quelques instants, sans 
être accablés par la température torride qui règne à San Miguel. Après avoir 
traversé les riches plantations qui forment comme une ceinture verdoyante et boi- 
sée à la base du volcan, nous rencontrâmes une immense coulée de lave datant 
de la dernière éruption, qui eut lieu le 2 5 juillet 18 44 . O11 raconte, au sujet de 
cette éruption, un épisode assez émouvant : 
Sur les flancs de la montagne vivait, dans une hutte en bambous, un pauvre 
bûcheron qui trouvait à s’occuper dans les bois des environs. Le jour, ou plutôt 
la nuit de l’éruption, ce bûcheron fut réveillé brusquement par le bruit des dé- 
tonations répétées partant du fond du cratère, et par la vive lueur qui s’échappa! f 
du sommet de la montagne. Aussitôt cet homme veut fuir, mais il cherche en vain 
un passage : de tous côtés il se voit entouré par une muraille de feu, qui s’ap- 
proche de plus en plus du rocher qui porte sa maison, et il se regarde comme 
condamné à une mort inévitable. Heureusement pour lui, ce rocher, sur lequel il 
croyait périr, se trouvait à l’extrémité d’un pli de terrain qui divisa en deux branches 
le courant de lave, et il fut épargné. Peu à peu, l’éruption se calma, cessa même 
tout à fait de ce côté-là du volcan, et, quoique sauvé, notre malheureux bûcheron 
dut se résigner à attendre, avant de pouvoir sortir, que la lave lut refroidie, voyant 
ainsi s’ajouter aux terribles émotions de la nuit précédente toutes les angoisses de 
la faim. 
Au pied du cône, à la limite des cendres et des scories, nous découvrîmes une 
misérable habitation en bambous, dite la casa de Ghavez, où vit une pauvre famille 
indienne qui nous offrit la plus cordiale hospitalité. Le lendemain, frais et dispos, 
et munis des instruments nécessaires , nous commencions à monter bien avant le 
lever du soleil, afin de pouvoir atteindre de bonne heure le sommet, car nous avions 
à faire de nombreuses et intéressantes observations. Au point culminant du volcan, 
du côté est du cratère, on a devant soi un superbe panorama : la magnifique baie 
