9 
DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 
Au delà, toujours au travers de forêts vierges plus ou moins épaisses, où les 
défrichements ont cependant été commencés sur une grande étendue , on descend 
progressivement jusqu’au bord du rio Lempa, qui roule ses eaux fort peu limpides 
jusqu’à l’océan Pacifique. Sur la rive droite du fleuve, vivent quelques misérables 
Indiens qui dépendent de la hacienda de la Barca, et qui rançonnent un peu les 
voyageurs tout en leur offrant quelques morceaux de viande découpée en lanières 
et séchée au soleil, portant dans le pays le nom de cesina. 
Le Lempa est un fleuve d’environ 200 mètres de large, en face de la Barca; sa 
profondeur est de 3 ou 4 mètres pendant la saison sèche, et on le franchit au 
moyen d’un bac assez solide, qui sert à la fois pour les voyageurs et leurs mon- 
tures. Il serait imprudent d’essayer de passer à gué ce fleuve dont les eaux peu 
rapides ne semblent pas présenter d’obstacles; des crocodiles sont ordinaire- 
ment cachés dans la vase, sur les bords ou au milieu du fleuve, et l’on a eu souvent 
à enregistrer de graves accidents dus à l’imprudence de certains voyageurs qui, 
pour 11e pas payer la modeste rétribution du bac, traversaient le Lempa à la nage. 
De l’autre côté du fleuve, la route se continue à travers d’épaisses forêts; elle 
devient bientôt de plus en plus accidentée et enfin tout à fait impraticable, même 
pour les lourds chariots dont nous avons parlé plus haut. Pendant la saison des 
pluies c’est à peine si Ton peut circuler à cheval et avec des mutes chargées, et ce 
n’est qu’à environ 6 lieues de la Barca, aux abords de la plaine de San Vicente, 
que le chemin redevient un peu carrossable. 
San Vicente est un gros bourg moins important cpie San Miguel, situé comme 
ce dernier dans une belle plaine et au pied d’une montagne conique, qui présente 
tous les caractères d’un volcan. On n’a gardé le souvenir d’aucune éruption de ce 
volcan, mais il existe au sommet de la montagne une dépression assez consi dé- 
1 \ 
rable, qui , s’étant remplie cl’eau, faillit amener, il y a quelques années, une catas- 
trophe analogue à celle du Volcan de agita, si fameux au Guatemala. L’eau ayant 
commencé à s’échapper à travers une fissure , il se forma bientôt une sorte d’ava- 
lanche et un torrent, dont le cours, heureusement détourné par quelques profonds 
ravins situés au pied de la montagne, 11e put atteindre San Vicente. Cette ville, 
fondée en 1 6 3 8 par Alvarez de Quinones Osorio, avec le concours de quelques 
familles espagnoles, occupe à peu près la position la plus centrale du pays, et se 
Voyage géologique. a 
San Vieenle. 
La ville el le volcan. 
