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DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 
qui dominent le lac d’Ilopango, ayant constamment sous les yeux le paysage admi- 
rable qui s était offert pour la première fois a nos regards au sommet de la col- 
line volcanique dont nous avons fait mention, et, en 5 heures de marche, nous 
atteignons le village de San Martin, à l’entree de la valiee de San Salvador, ou 
plutôt, pour lui restituer son véritable nom, de la valiee de Cuscatlau. Cette ex- 
pression, qui, si elle n’est pas aztèque, a, du moins, bien de 1 analogie avec les déno- 
minations du plateau de i’Anahuac, signifie, dit-on, vallée des hamacs. Ce nom pit- 
toresque et terrible tout à la fois nous rappelle que la vallée de San Salvador est 
sujette à de fréquents mouvements d’oscillation, à de violents tremblements de 
terre, qui, dans certains cas, comme nous le verrons tout à l’heure, acquièrent une 
intensité effrayante. Les plus anciennes chroniques les mentionnent déjà, et il ne 
paraît pas que l’on doive les considérer comme en voie de décroissance, car quel- 
que temps après notre passage , au mois d’avril ou de mai 1867, beaucoup de 
maisons de San Salvador et des environs ont été renversées. 
Quoiqu’il en soit, nous pénétrons dans cette riante vallée, et nous avons peine 
à découvrir la ville elle-même au milieu de la végétation qui l’entoure; aucun 
édifice ne l’indique de loin; ils ont tous, hélas! été réduits en poussière pen- 
dant le dernier tremblement de terre, et nous étions déjà depuis longtemps dans 
les rues de San Salvador, sans nous douter que nous parcourions une capitale. 
A chaque pas on voit une maison menaçant ruine, les murs sont lézardés, et les 
pans de muraille de la maison voisine n’ont point encore été relevés. 
Pour donner une idée de la violence des tremblements de terre dans cette 
partie de l’Amérique, nous reproduirons ici la relation du journal officiel de la 
localité, relation écrite quelques jours après le tremblement de terre qui détruisit 
San Salvador, au commencement de i 85 A. 
EXTRAIT DU BOLETIN EJ T RA O B DI N A BIO DEL GOBI ER N O DEL SALVADOR DU 2 MAI 1 8 5 4 . 
«La nuit du 16 avril 1 8 5 4 restera toujours profondément gravée dans la 
mémoire des habitants de San Salvador. Dans cette nuit terrible, notre capitale, 
si heureuse et si belle, devint un monceau de ruines. Dès le jeudi saint, i 3 avril, 
on ressentit quelques faibles secousses , précédées par un bruit sourd comparable 
au roulement produit par une pesante artillerie sur une route pavée, ou au gron- 
San Salvadoi 
Tremblemen 
de terre 
du i (i avril 1 8 
