DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 15 
« Cet instant était vraiment terrible et solennel : une nuit profondément obscure, 
tout un peuple rassemblé sur les places publiques et le front dans la poussière, 
priant et demandant grâce, les cris et les voix plaintives des blessés et des ago- 
nisants, les désespoirs de ceux qui appelaient, au milieu des décombres, leurs pa- 
rents et leurs amis. Une atmosphère dune opacité de mauvaise augure, une suc- 
cession de secousses et cT oscillations rapides causant une terreur indescriptible, 
une vive odeur sulfureuse remplissant Pair et annonçant une éruption prochaine 
du volcan, les rues remplies de ruines, encombrées de pans de murailles et de 
débris de toute sorte, un épais nuage de poussière rendant la respiration presque 
impossible, tel était l’horrible spectacle qu’offrait cette malheureuse cité, pendant 
cette nuit funèbre et à jamais mémorable. 
k Une centaine de jeunes gens et d’enfants faillirent être écrasés par S écroule- 
ment du college, les blessés encombraient l’hôpital, et cependant ce ne fut qu après 
quelques moments de réflexion que l’on put juger de la grandeur de cette ca tas- 
trophe. Le gouvernement fit tout ce qu’il était possible pour se rendre compte 
aussitôt de l’étendue du désastre et calmer l’esprit publie. On trouva ainsi que le 
nombre des victimes était bien plus faible qu’on ne l’avait d’abord supposé, ei 
maintenant il est à peu près certain qu’il n’y eut guère plus de 100 personnes 
tuées et i 5 o blessées; parmi ces dernières, se trouvèrent l’évêque de Salvador, 
qui reçut une forte contusion à la tète, et le président Due nas. 
cc Le tremblement de terre eut lieu heureusement sans accompagnement de pluie 
ni d’orage, de sorte que Ton retrouva les archives enterrées dans la poussière, 
ainsi que beaucoup de documents précieux, qui n’eussent pu être remplacés. 
rr Le sol est toujours en mouvement à l’heure qu’il est, douze jours après la forte 
secousse, et les habitants, craignant que l’emplacement même de la cité ne vienne 
à disparaître comme dans un gouffre, et redoutant d’être surpris, comme Pompéi 
et Herculanum, par les pluies de cendres du volcan, se hâtent de se retirer em- 
portant avec eux leurs dieux domestiques et les doux souvenirs de leur enfance 
en s’écriant avec Virgile : 
«Nos patriæ fines et dulcia linquimus arva, 
On comprendra facilement qu’après une ruine aussi complète la ville de San 
