Baume du Pérou. 
Mœurs des Indiens 
de la 
Conta del Balsamo. 
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VOYAGE GÉOLOGIQUE 
souvent à couvrir les frais d’établissement qu’entraîne la moindre plantation de 
cannes. 
Un produit qui devient de jour en jour l’objet d’un commerce plus important, 
est une sorte de résine liquide, appelée depuis de longues années baume du Pérou , 
et qui se recueille à la Costa del Balsamo, sur un espace d’environ 3 o lieues de 
longueur et i o à 12 lieues de largeur, entre le port de la Libertad et celui d’Aca- 
jutla, le long de l’océan Pacifique. Ce produit porte le 110m de baume du Pérou , 
par la raison qu’au temps ou le Salvador faisait partie de la capitainerie générale 
de Guatemala sous la domination espagnole, les petites goélettes qui venaient 
charger le long de la côte transportaient ce produit dans les ports du Pérou, d’où 
les galions espagnols le conduisaient en Europe. Les Indiens seuls sont exercés à 
la récolte du baume, et ils sont, du reste, très-jaloux de leur expérience à cet égard; 
il est souvent difficile pour un étranger de pénétrer dans les diverses localités qui 
sont des centres d’exploitation, et ce n’est qu’avec une sorte de réquisition offi- 
cielle, émanant du Gouvernement central, réquisition qui 11’est pas toujours bien 
accueillie par les caciques des villages, que l’on peut voyager dans l’intérieur du 
territoire connu sous le nom de Cote du Baume. 
Voici, d’ailleurs, en peu de mots, comment on récolte ce produit. On pratique 
plusieurs incisions profondes dans le tronc de l’arbre dit myroxylon peruiferum, on 
y insère des lambeaux d’étoffe de coton ou de laine, et, après les y avoir laissés 
séjourner plus ou moins longtemps, suivant la profondeur de l’incision et la vi- 
gueur de l’arbre choisi, on les retire imprégnés de baume, pour les placer dans 
des bassins ou chaudières remplies d’eau, où 011 les soumet à une température 
modérée. Le baume, sous l’action de la chaleur, est séparé du coton qui l’a ab- 
sorbé, il monte a la surface de l’eau, à cause de sa faible densité; on l’écume alors, 
on le recueille dans des calebasses, puis on l’enferme dans des vases bien bouchés, 
et on l’expédie sur San Salvador, d’où il gagne l’Europe. L’arbre qui le fournit 
est, comme nous le disions, le myroxylon peruiferum; son bois, d’une texture line, 
un peu veiné de rouge, a de l’analogie avec le mahogany (acajou), il est susceptible 
d’un beau poli, et conserve pendant assez longtemps une odeur line et agréable. 
Les habitants de la Côte du Baume sont, d’après Herrera et Juarros, célèbre 
historien du Guatemala, des Indiens Nahuatl, qui ont une origine commune avec 
