DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 19 
les anciens habitants du plateau de l’Anahuac. Les historiens ne sont pas d’accord 
sur la question de savoir si les habitants de la vallée de Mexico sont aborigènes de 
localités plus méridionales, ou bien si ce sont les Aztèques qui, dans leurs migra- 
tions, sont venus habiter ces côtes de locéan Pacifique; il ne nous appartient 
nullement de décider quoi que ce soit à cet égard, mais nous croyons qu’il esl 
intéressant de faire connaître les mœurs et les coutumes de ces Indiens, qui oui 
conservé dans leur pureté primitive presque tous leurs antiques usages. 
Leurs villages sont généralement situés sur les sommets d’une rangée de col- 
lines et d’ondulations boisées qui bordent l’océan Pacifique. Les habitations des 
indigènes sont construites en bambous et couvertes en jonc ou en feuilles de co- 
cotier. Les églises seules ont des toits couverts en tuiles. Ces édifices occupent 
ordinairement le point culminant de la colline sur laquelle est bâti le village. 
Cette disposition est fréquente chez les Indiens d’ancienne race mexicaine; nous 
nous rappelons en effet avoir souvent remarqué des constructions analogues sur le 
grand plateau mexicain, et en particulier au milieu de ruines intéressantes, si- 
tuées non loin delà ville de Pérote, dans une localité qui dépend actuellement de 
la hacienda cle Tenixtepetl. Le plus grand des villages de la Côte du Baume ren- 
ferme environ i, 5 oo à 1,800 habitants; peu d’entre eux savent lire et écrire, 
mais ils ont fait néanmoins quelques progrès sous le rapport de l’instruction depuis 
la déclaration de l’indépendance de ces colonies espagnoles. 
D’après Squiers^), les arts industriels sont, en général, peu en honneur parmi 
ces populations, et elles sont tout à fait ignorantes des beaux-arts. La musique, 
toutefois, a quelque attrait pour elles. Les Indiens professent pour la plupart ta 
religion catholique, mais sans avoir une idée bien nette des principaux dogmes de 
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cette religion, et ils mêlent aux cérémonies de l’Eglise une foule de leurs anciens 
rites païens. Leurs besoins sont très-limités. Les femmes sont vêtues d’une sorte 
de jupon en étoffe de coton quelles tissent elles-mêmes, et sont nues jusqu’à la 
ceinture. Elles partagent leurs cheveux en deux longues tresses, quelles entourent 
de rubans rouges ou de nuance un peu criarde, et s’en font une sorte de diadème 
autour de la tête. Les hommes portent un pantalon très-large également en coton 
(l) Squiers, Notes on Central America, etc. London i85(j. 
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