“26 • VOYAGE GÉOLOGIQUE 
presque entièrement noircis. L’incendie, en effet, est le premier moyen employé 
pour pénétrer dans cette végétation si épaisse et si inextricable , que la hache pour- 
rait à peine y frayer un chemin; on met le feu aux quatre coins d’un espace qu’on 
essaye de circonscrire, et on laisse brûler ainsi jusqu’à ce que les flammes, ne 
trouvant plus d’aliments, s’éteignent d’elles-mêmes. 11 reste encore, à ce moment- 
là, une assez grande quantité d’arbres debout, la terre est jonchée de cendres, et 
les végétaux qui ont brûlé au-dessus du sol conservent, dans la profondeur de 
la terre, de fortes racines, qu’on est obligé d’extirper. C’est alors que commence 
le travail le plus long et le plus pénible, et il faut bien des mois encore avant que 
la charrue puisse passer sur ces terres d’une incroyable fertilité, et avant que de 
belles récoltes de sucre et de café viennent tenir compte au planteur persévérant 
de ses fatigues et de ses labeurs. 
A mesure que ces défrichements ont lieu, les Indiens ouïes ladinos (1) qui con- 
courent à cette opération construisent de petites buttes de bambou couvertes 
d’écorce de cocotier ou de feuilles de bananier, et forment ce qu’ils appellent des 
ranchos, ou des rancherms quand ces constructions sont plus nombreuses; tels 
sont, sur la route que nous parcourons, les ranchos du Gallejon, du Sitio, et la 
rancheria d’Ateos. Quelquefois, dans d’immenses espaces compris entre deux 
forêts, croissent de hautes herbes, au milieu desquelles paissent de nombreux 
troupeaux de bœufs, qui constituent toute la richesse des habitants de ces ran- 
chos; on a vu souvent même plusieurs de ces animaux repasser presque à l’état 
sauvage lorsque depuis longtemps on ne les a pas réunis, et il faut alors faire 
des chasses suivies et quelquefois dangereuses pour les ramener dans l’enceinte 
où l’on a l’habitude de les parquer. 
naimoco. De la rancheria d’Ateos jusqu’au bourg de Guaimoco nous traversons un pays 
boisé, faiblement ondulé, et nous trouvons à Guaimoco, à onze lieues de San Sal- 
vador, une gracieuse hospitalité chez un des principaux habitants de la localité, 
demeurant sur la grande place du village en face de l’église. Cet édifice, qui ne 
présente d’ailleurs rien de remarquable, attira cependant notre attention par 
une étrange particularité : une foule de perroquets au plumage d’un vert foncé, 
(i) On donne le nom général de ladinos , dans toute et d’Indien, c’est-à-dire à ceux que nous désignons par 
l’Amérique centrale, aux habitants de race croisée de blanc l'expression de métis. 
