DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 27 
qui semblaient venir chercher sur le monument leur gîte pour la nuit, ainsi que 
le font les hirondelles dans nos climats, recouvraient le fronton et les corniches de 
la façade, à tel point que la maçonnerie disparaissait presque sous ce rideau vivant. 
A partir de Guaimoco nous descendons en pente douce toujours au milieu des 
forêts, et nous gagnons le grand village dTzalco à six lieues plus loin. Déjà, 
depuis quelque temps, nous apercevions, à travers de hautes futaies, le volcan 
dTzalco et son panache de fumée, qui dérobait encore à nos yeux la cime de la 
montagne presque toujours incandescente. De la place principale dlzalco on a 
devant soi un admirable panorama : tandis que , d’un côté, le volcan se dresse, 
sombre et majestueux, de l’autre, une pente insensible, toute brillante de la vé- 
gétation des terres chaudes, mollement fondue dans un léger voile de brume, 
s’enfuit jusqu’à l’océan Pacifique, dont les Ilots azurés viennent mourir douce- 
ment au pied des dernières ondulations de la Côte du Baume. 
Après avoir contemplé ce magnifique spectacle, nos yeux se portèrent sur le Volcan d’ bai co. 
volcan, dont nous avions entendu parler déjà bien des fois; et, comme on nous 
avait dit que, jusqu’alors, aucun pied humain n’avait foulé sa cime presque tou- 
jours en feu, notre désir de réussir dans notre projet d’ascension n’en était que 
plus vif. Nous prîmes donc tous les renseignements nécessaires, et, munis d’un 
guide, le lendemain à la pointe du jour nous étions en route; ce ne fut que tard 
dans Taprès-midi que nous atteignîmes un rancho dit Rancho ciel volcan , situé à 
peu près à la hauteur du volcan lui-même et sur une sorte d’épaulement qui est 
séparé de la base du cône par un profond ravin. Cet épaulement est attenant à 
une partie de la montagne sur le flanc de laquelle le volcan a pris naissance et 
qui porfe le nom expressif de Madré del volcan (mère du volcan). Le rancho où 
nous étions arrivés est merveilleusement placé pour permettre d’observer ce qui 
se passe au sommet de la montagne pendant les éruptions, et, jusqu’ici, les habi- 
tants de cette cabane , quoique assez voisins du volcan , ont eu moins à en souffrir 
que ceux de la plaine d’ïzalco, située à une grande distance. Pendant la nuit, de 
sourdes détonations parvinrent de temps à autre à nos oreilles, on ne voyait pas 
de flammes, mais, le matin, une fumée épaisse sortait du cratère et l’on ne distin- 
guait pas le sommet. Nous eûmes bientôt franchi les pentes du ravin mentionné 
plus haut, et nous nous trouvâmes à la base du cône, au milieu d’un amas 
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