DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 29 
Sonsonate, dont le nom, en langage nahuatl, signifie la Ville aux mille sources, 
est pittoresquement situé au fond d’une riante vallée dont la végétation depasse 
en richesse tout ce que nous avions vu jusqu’alors. Les fruits des jardins des 
environs , les ananas en particulier, ont une saveur exquise et atteignent des 
dimensions vraiment extraordinaires ; le climat chaud et humide , la couche puis- 
sante de terre végétale, fertilisée encore par les cendres volcaniques et par les 
nombreux cours d’eau qui sillonnent la vallée, favorisent singulièrement le déve- 
loppement de toutes les cultures. 
On arrive à Sonsonate au milieu d’une forêt de cocotiers et de palmiers qui 
s’étend presque jusqu’à la mer; ces gracieux végétaux, tantôt en formant un bois 
presque touffu, tantôt en s’isolant les uns des autres, donnent au paysage une 
gaieté et une fraîcheur remarquables. La ville elle-même, en quelque sorte noyée 
dans la verdure, attire à peine l’attention et disparaît presque à côté des beautés 
naturelles qui l’environnent. Sonsonate, d’ailleurs, a beaucoup perdu de son an- 
cienne splendeur. Du temps des Espagnols, cette ville jouait un rôle important par 
son commerce; elle était le principal marché de cacao et de baume de toute la 
côte, et, quoique située à six lieues de la mer, elle était presque considérée comme 
un port. 
Les marchandises s’embarquaient comme aujourd’hui à Àcajutla, qui se com- 
pose de quelques misérables huttes d’indiens et d’un bâtiment destiné au capitaine 
de port, ainsi qu’à l’agent des douanes, et qui sert en même temps d’entrepôt aux 
marchandises soumises aux droits d’entrée. Là, comme à la Libertad, la mer vient 
se briser sur les rochers , et trois lames successives défendent l’accès de la côte. 
On a voulu perfectionner le système employé jusqu’alors pour le débarquement des 
marchandises, et Ton a imaginé un appareil aussi dangereux qu’incommode. Qu’on 
se figure, en effet, une sorte de passerelle suspendue à sept ou huit mètres au- 
dessus du niveau de la mer, retenue à terre par des câbles, et qui peut se soulever 
à volonté quand la mer devient grosse et menace de tout détruire. Deux poutres 
énormes dépassent de i m ,5o. à 2 mètres environ l’extrémité de la passerelle et 
portent des poulies sur lesquelles passent des chaînes munies d’un crochet. Un 
siège grossier, retenu par quelques cordes, sert à recevoir les passagers; quant 
aux marchandises, une simple amarre permet de les fixer au crochet, et elles 
Sonsonate. 
Port d’Acajulla. 
Mode 
d’embarquement 
et 
de débarquement. 
