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VOYAGE GÉOLOGIQUE 
District sud-est 
du Guatemala. 
Jalpatagua. 
Los Esclavos. 
Haciendas 
des Dominicains. 
Population 
de Zambos. 
Guatemala, qui est séparé du Salvador par le rio Paz. Nous franchissons un ravin 
profond, et nous sommes au bord de cette rivière, en face d’un gué très-prati- 
cable en toute saison, à l’exception cependant du moment des très-fortes eaux, en 
septembre par exemple , quand les pluies torrentielles tombent sans interruption 
pendant plusieurs jours consécutifs. Ces pluies de longue durée portent, dans le 
pays, le nom de temporales, et, quand elles sont violentes, elles entraînent des 
désastres incalculables; on a vu souvent, pendant ces époques fatales, de petits 
cours d’eau à peine perceptibles en temps ordinaire , devenir subitement des tor- 
rents impétueux qui balayent tout sur leur passage; les plantations de toute na- 
ture, les grands végétaux, les habitations, sont emportés par le courant dévasta- 
teur, et rien ne peut opposer une barrière à l’ envahissement des eaux; les voies 
de communication sont naturellement rompues par ces masses d’eau énormes, 
qui entraînent à leur suite tout ce quelles ont détruit. Tout le monde connaît 
les affreux désastres causés dans nos Antilles par les ouragans, et nous avons 
souvent entendu comparer les temporales de l’Amérique centrale à ces mêmes 
ouragans. 
La rive Guatémalienne clu rio Paz présente un singulier contraste avec les 
riches vallées que nous venions de quitter; tout est sec, tout est aride, partout 
la roche à nu, une maigre végétation couvre les flancs des collines, en un mot la 
transition semble d’autant plus brusque qu’on peut difficilement en expliquer la 
cause. Le premier village que l’on rencontre dans le Guatemala est Jalpatagua, à 
h (S kilomètres d’Ahuachapam , et à 3o du rio Paz. Ce village est, en grande partie, 
peuplé de laclinos et de métis de nègres et d’indiens qu’on appelle zambos; la 
population s’élève à environ 800 âmes. Cette localité ne nous a frappés que par 
son apparence misérable et par le manque de ressources de toute nature; aussi 
bien le sol des environs n’est-il pas encore entièrement hvré à la culture, et l’éloi- 
gnement de la capitale, ainsi que les difficultés des communications, est pour 
beaucoup dans cette situation, qui n’est rien moins que florissante. Nous traver- 
sons après Jalpatagua un pays fortement accidenté, et peu varié d’aspect; ce ne 
sont que de vastes prairies un peu desséchées, dont la monotonie n’est interrom- 
pue que par de petits bouquets de bois ; on y rencontre quelques habitants clair- 
semés, et leur mauvais vouloir à l’égard de l’étranger contraste singulièrement 
