DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 33 
avec la bienveillance de leurs voisins du Salvador. Nous nous élevons à une grande 
hauteur au-dessus du niveau de la mer au hameau de l’Oratorio, puis nous redes- 
cendons en pentes douces à travers d’immenses plantations de cannes à sucre jus- 
qu’au village de los Esclaves , célèbre autrefois par les belles propriétés ou haciendas 
appartenant aux Dominicains. C’est là, en effet, que ces religieux avaient établi les 
grandes cultures importées des Antilles, et, pour pousser encore plus loin l’analo- 
gie avec les plantations de la riche île de Cuba, ils y avaient amené avec eux une 
nombreuse population de nègres. Ces nègres se sont alliés aux habitants de la lo- 
calité, et, quoique aujourd’hui on n’en trouve plus trace, presque tous les habitants 
sont zambos, c’est-à-dire qu’ils ont pour la plupart du sang africain dans les 
veines. Le village de los Esclaves, dont le nom nous a conservé le souvenir de 
sa première origine, est traversé par une rivière portant le même nom, cpii, 
tantôt profondément encaissée, tantôt tombant en larges cascades, va fertiliser de 
ses eaux les récentes plantations de café que de tous côtés on vient d’établir. 
On pressent déjà à los Esclavos les approches de la capitale, qui en est éloignée de 
1 5 ou 1 6 lieues, car le mouvement devient de plus en plus accentué sur la route ; 
mais il faut encore, pour y parvenir, s’élever à une hauteur de 2,000 mètres en- 
viron, sur des plateaux assez analogues à ceux de la Suisse; de temps en temps, les 
magnifiques bouquets cle pins, les maisons isolées, les clochettes des troupeaux, 
l’air frais et vif produisent une illusion complète, et l’on se croirait volontiers dans 
certains parages de l’Oberland. 
A Cerro Redondo, à neuf lieues de Guatemala, existe encore un couvent de 
Dominicains ; ces religieux travaillent à la culture de trois ou quatre plantations 
immenses, dont le revenu suffit amplement à leur entretien, et leur permet même 
de fournir des ressources aux couvents de leur ordre établis à Guatemala. Ce 
n’est qu’à une distance d’environ 2 lieues que l’on commence à apercevoir 
la capitale, gracieusement assise dans une vallée large, profonde et sillonnée 
de toutes parts d’immenses fissures. Les tours de la cathédrale et les dômes des 
édifices religieux a tirent de loin les regards du voyageur, et, à mesure qu’il s’ap- 
proche , il découvre peu à peu au milieu de la verdure une ville dont la surface 
correspondrait, en France, à une population de 80,000 ou 100,000 habitants. 
Guatemala ou Quauhtemalan, suivant l’étymologie mexicaine, fut ainsi nommé 
Cevi’o lledondo. 
Approches 
de la capitale. 
Guatemala. 
Voyage géologique. 
