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VOYAGE GÉOLOGIQUE 
\pliludes musicales 
des Indiens. — 
La marimba. 
indiens laboureurs. 
tronc d’arbre creusé, et la pêche suffit amplement à leur subsistance. Pendant le 
jour, on les voit souvent étendus sur le sol de leur hutte de bambous, ou plus 
rarement dans un hamac, s’abandonnant à la plus complète inaction. Quel- 
ques-uns, cependant, qui ont un véritable instinct musical, étudient sur leur 
instrument de prédilection, la marimba, les morceaux qu’ils joueront à la fête la 
plus prochaine, et Dieu sait si ces fêtes se renouvellent souvent. 
La marimba est un instrument très-harmonieux, quoique fabriqué exclusive- 
ment en bois; il se compose d’une série de tubes verticaux de différentes longueurs, 
tous reliés les uns aux autres par des bandes d’écorce, et resserrés entre deux 
larges pièces de bois; on en compte jusqu’à vingt ou trente dans une seule ma- 
rimba. Ces tubes sont fermés à une extrémité par une membrane, et ouverts à 
l’autre extrémité. Au-dessus de chaque tube est disposée une petite planchette 
horizontale mobile, sur laquelle le musicien frappe avec une baguette légère munie 
d’un tampon; le son est produit parles vibrations de la membrane, et diffère natu- 
rellement suivant la longueur du tube; chacun de ces tubes correspond donc à 
nue note distincte, et l’instrument entier constitue une sorte de clavier. La ma- 
rimba se touche des deux mains comme le piano, mais nous avons vu souvent 
aussi deux Indiens jouant à quatre mains et même trois artistes exécutant un air 
sur le même instrument; d’autres fois encore ce sont deux mariinbas qu’on 
essaye de mettre d’accord en tendant plus ou moins la membrane en baudruche 
avec de la cire. Les Indiens ont une sorte de passion pour la musique, et ils 
exécutent certains morceaux de mémoire avec une justesse et un accord remar- 
quables. Leurs chants, cependant, sont d’une monotonie désespérante et fort 
désagréables à l’oreille, et nous nous rappellerons toujours les voix criardes 
que nous entendions chaque matin bien avant le lever du soleil, et chaque 
soir après son coucher, pendant notre séjour dans les haciendas de la Terre 
Chaude. Ces chants constituent la prière de l’Indien; il nous a toujours été impos- 
sible, dans l’ignorance complète où nous étions de leurs dialectes, de deviner à 
qui s’adressaient ces invocations. 
Tous les travaux des haciendas sont généralement faits par des Indiens nomades, 
qui vivent plutôt momentanément qu’à poste fixe sur le sol même de la pro- 
priété, dans des huttes mises à leur disposition par le propriétaire. Ces Indiens 
