DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 49 
travailleurs, qui ont beaucoup de rapport avec les pe.ones du Mexique, sont ordi- 
nairement d’une sobriété exemplaire, soumis et obéissants jusqu’à l’obséquiosité, 
et leur salaire journalier ne dépasse pas deux ou trois réaux (1 fr. 2 5 cent, à 
1 fr. 85 ). 
Un grand nombre d’indiens exercent te métier de portefaix; chaque jour ils Indiens potielai 
transportent à de grandes distances et dans des sentiers à peine frayés des charges 
énormes, et cela pour une somme fort modique; nous en avons vu qui faisaient 
jusqu’à soixante lieues en quatre jours pour porter une dépêche, et 011 leur don- 
nait deux piastres, dix francs de notre monnaie, pour ce long trajet. Ils voyagent 
ordinairement en troupe portant leur charge sur les épaules au moyen d’une sorte 
de crochet de portefaix dit cacaste soutenu par une large bande de cuir qui vient 
passer sur le front; au-dessus de ce cacaste est enroulé un long manteau de 
feuilles de palmier ou de maïs qui les met parfaitement à l’abri, eux et leur far- 
deau, pendant la saison pluvieuse. Ce manteau imperméable se nomme suyacal; 
ils s’en servaient déjà au moment de la conquête, ainsi qu’on le voit dans les 
chroniques de Fuentes et de Herrera. La nuit, ces Indiens nomades allument de 
grands feux, et tous, étendus sur le sol sans autre oreiller que les cailloux du 
chemin, et à peine couverts de leur sarape, ils prennent quelques heures d’un 
repos bien mérité. 
Dans les villes ou villages, la municipalité indienne est presque toujours in- 
dépendante de la municipalité blanche ou ladina, lorsque les deux éléments de la 
population sont en proportion suffisante pour cela; elle est à l’élection, sauf appro- 
bation du corregidor ou préfet du département. Elle se compose, premièrement, d’un 
gobernador, gouverneur, qui a l’autorité suprême, et qui, à de rares exceptions 
près, ne relève que de lui-même. On le choisit le plus souvent parmi les descendants 
des anciens chefs de tribu, ou caciques, dont la trace n’est point encore perdue. 
Ces hommes qui, dans plusieurs circonstances, nous ont rendu les plus grands 
services , ont une tenue digne et sévère ; ils en imposent à leurs concitoyens , qui 
professent pour eux le plus grand respect et leur sont très-soumis. En second 
lieu, nous trouvons deux ou trois alcaldes et deux ou trois regidores. Les premiers 
sont chargés de rendre la justice, et les autres ont dans leurs attributions le ser- 
vice de la voirie. Comme, dans la plupart des cas, les Indiens ne comprennent 
Municipalités 
indiennes. 
Voyage géologique. 
7 
