Législation 
indienne. 
50 VOYAGE GÉOLOGIQUE 
pas ia langue espagnole, le secrétaire de la municipalité est généralement choisi 
parmi les laclinos, et il sert d’intermédiaire entre le gouvernement central et le go- 
bernador du district. Enfin, dans tout village, il y a des mayores, environ douze 
pour mille habitants, qui sont les gendarmes de la localité; ils sont chargés des 
arrestations, de la police et de ses détails, et servent de courriers pour aller porter 
les dépêches de la municipalité. 
Les attributs du pouvoir sont, pour le gobernador, une canne d’ébène sur- 
montée dune croix en argent; pour les alcaldes, une canne également en ébène 
surmontée d’une simple pomme du même métal; quant aux mayores, ils portent 
un fouet en cuir tressé et fixé à un bâton en bois très-dur de o m ,8o de lon- 
gueur. 
Les peines corporelles, quoique défendues par la loi, sont cependant tolérées 
et même publiques ; elles consistent surtout dans la fustigation sur la place princi- 
pale de la localité : on attache à un poteau le patient nu jusqu’à la ceinture, et là, 
un des mayores, armé de son fouet, lui administre un certain nombre de coups 
sur les épaules, avec un calme et un sangfroid imperturbables. 
Outre cette peine, il y a encore l’amende, la prison et une sorte d’exposition 
au pilori dite cepo. Voici en quoi consiste ce moyen correctionnel. Devant tous les 
cabildos ou maisons municipales on remarque des pièces de bois évidées de dis- 
tance en distance par des entailles senti -cylindriques, et telles qu’eu rapprochant 
deux de ces pièces on forme autant d’évidements circulaires. Le condamné passe 
une jambe, ou même les deux, suivant la gravité de l’infraction, dans ces cavités, 
et on rejoint alors, pour les fermer au moyen d’un cadenas, des cercles de fer 
disposés aux deux extrémités des pièces de bois. Quelquefois deux ou trois individus 
subissent leur peine dans le même moment, et on les laisse ainsi au milieu de la 
place pendant un temps plus ou moins long. Pour les crimes, la loi comporte les 
travaux forcés à temps ou à perpétuité; il est rare que la peine de mort soit 
appliquée. 
L’Indien est exempt du service militaire et ne paye pas les impôts ; il est mineur 
devant la loi , et ne peut contracter la moindre obligation sans la présence de l’au- 
torité; il n’est susceptible d’être requis de force que pour porter les bagages des 
troupes en marche. Chaque année il est soumis à une capitation qui varie de 
