DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 51 
A réaux à 1 piastre (2 fr. 5o cent, à 5 francs), suivant l’importance des localités; 
cette capitation entre dans la caisse de la municipalité; enfin il est tenu de 
travailler quatre ou cinq jours par an à l’entretien des routes qui avoisinent le 
village où il se trouve; il n’a aucun moyen de se dispenser de cette corvée. 
La route de la Antigua à Amatitlan passe par le col de Santa Maria, et, après 
quatre ou cinq heures de marche, on débouche dans une vallée parallèle à celle de 
la Antigua, où s’élève aujourd’hui la ville d’Amatitlan. Cette localité, dont la popu- 
lation est d’environ i3,ooo habitants W, s’agrandit chaque jour; originairement, 
c’était une vaste hacienda des Dominicains , analogue à celle de los Esclavos. Lorsque 
les religieux se retirèrent, les terrains furent divisés entre plusieurs propriétaires , 
et, comme la fertilité et le climat de cette région se prêtaient admirablement à la 
culture du nopal, l’agglomération actuelle se constitua rapidement, sans que la 
formation d’une ville nouvelle pût altérer en aucune façon le but qu’on s’était pro- 
posé primitivement. Aussi la ville d’Amatitlan est-elle devenue le centre d’une 
immense exploitation de cochenille, et, grâce aux intermittences naturelles et forcées 
que subit la culture du nopal, la majeure partie de la population peut être con- 
sidérée comme flottante. Les vrais habitants indigènes, qui descendent tous plus 
ou moins des anciens esclaves des Dominicains, portent généralement les traces 
de leur origine. 
Amatitlan est situé sur le bord d’un petit lac dont les eaux, mêlées probable- 
ment avec celles de quelques sources minérales, sont très-chargées de sels de 
soude et de magnésie. On pêche cependant dans ce lac d’excellents poissons dits 
mojaras et des écrevisses (cangrejos ) , qui ne paraissent pas souffrir de la mau- 
vaise qualité de l’eau. Le niveau du lac n’est pas constant, il baisse beaucoup à 
certaines époques de l’année, et, comme il est peu profond, il laisse à découvert 
une foule de végétations aquatiques. Nous ne pouvons mieux comparer le tracé 
indécis des rives de ce lac, surtout du côté uord-est, au voisinage du village 
de Petapa, qu’à celui des grands lacs de la vallée de Mexico et du lac de Tezcuco 
en particulier. Les eaux, en se retirant, laissent derrière elles d’immenses ma- 
récages, où s’engendrent des miasmes putrides, qui vont porter sur la ville les 
fièvres les plus pernicieuses. Le climat d’Amatitlan est en effet réputé pour 
l) Recensement de 1 865 ; La Semana, periodico politico y litterario; Guatemala, 5 de noviembre de i865. 
Amatitlan. 
Lac d’Amatitlan. 
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