DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 57 
un si court espace de temps, qu’on pourrait presque croire qu’un rideau s’es! 
levé subitement devant les yeux du voyageur, et qu’un décor entièrement nouveau 
se présente à ses regards. En effet, à l’aridité, à la monotonie, à la nudité, suc- 
cèdent la fraîcheur, une agréable variété de sites, et une végétation qui, sans etre 
aussi luxuriante et touffue que celle des terres chaudes , n’en est que plus agréable 
à l’œil. Le délicieux vallon où nous pénétrons est arrosé par un ruisseau qui nous 
accompagne en serpentant au milieu des bois et des prairies jusqu’à Tactic, où 
nous le franchissons sur un pont rustique. 
Tactic, premier village delà haute Vera Paz, est pittoresquement situé au fond 
d’une petite vallée, au milieu de collines ou plutôt de mamelons excessivement 
boisés. Les habitants, au nombre de 3,5oo, sont presque tous Indiens, bons tra- 
vailleurs, généralement bûcherons ou charbonniers. Le climat de cette localité es I 
un peu humide; il y pleut fréquemment, et il y fait presque froid dans les mois 
de novembre, décembre et janvier. 
Déjà, aux abords de Tactic, nous avons reconnu avec plaisir la végétation des 
terres tempérées; le feuillage des arbres est plus vert et plus gai, le sol est cou- 
vert de plantes qui rappellent jusqu’à un certain point la flore du midi de l’Eu- 
rope, et les prairies sont émaillées de boutons d’or et de marguerites. De Tactic à 
Goban, nous descendons légèrement, en suivant le cours sinueux et magnifique- 
ment ombragé du Rio de Gajabon, qui prend sa source dans les environs de El 
Patal et va se jeter dans le Polochic, à quelque distance de Teleman. 
A 3 lieues de Tactic, un peu avant d’arriver au village de Santa Cruz, on aper- 
çoit à gauche de la route un site véritablement enchanteur. Une pelouse d’une 
éblouissante fraîcheur, couverte du gazon le plus fin, semée de ci et de là de liqui- 
dambars au feuillage transparent, disposés avec une rare élégance autour d’un 
étang capricieusement dessiné par un petit ruisseau, nous transporte soudain 
dans un de ces magnifiques parcs du nord de l’Angleterre; la lumière seule, plus 
vive que dans nos climats, et le ciel d’un bleu plus intense, ce qui rend encore 
le paysage plus brillant, nous ramènent sous les latitudes tropicales. 
Santa Cruz est un pauvre village perdu dans le feuillage; deux énormes cyprès, 
qui s’élèvent sur la place principale, contribuent beaucoup à lui donner un aspect 
lugubre. Les Indiens de ce village se tiennent aux champs, où ils cultivent le ma" 
Voyage géologique. 
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