Grolles 
dès environs 
de 
Santa (irez. 
De 
quelques végétaux 
remarquables 
de 
la haute Vera Paz. 
58 VOYAGE GÉOLOGIQUE 
et lefrijol (haricot) , qui composent leur principale nourriture; ils sont, en général . 
peu sociables, et passent pour détester les ladinos. 
De Santa Cruz à Coban, il y a encore 3 lieues par une route accidentée, mais 
très -bonne pendant l’été. Quelques instants avant d’arriver à Coban, on ren- 
contre au pied d’une colline une grotte peu profonde creusée dans la roche calcaire 
et recouverte par la végétation; ces grottes sont très-communes dans toute la 
haute Aéra Paz et rarement apparentes au grand jour. Quelques-unes d’entre elles 
sont très-profondes, les eaux de pluie s’y réunissent, et, comme la végétation les 
rend presque invisibles, il arrive fréquemment que des animaux, tels que che- 
vaux, bœuls, etc. se perdent dans ces antres, d’où iis ne reparaissent plus à la lu- 
mière du jour. On peut presque dire qu’une grande partie de la haute Vera Paz re- 
pose sur d’immenses voûtes calcaires , qui communiquent entre elles , et permettent 
aux eaux, qui tombent en abondance pendant la saison des pluies, de se rassem- 
bler aux points bas; quelquefois même, ces eaux arrivent au jour et viennent 
former des marais ou des étangs qui augmentent ou diminuent tout à fait indé- 
pendamment des pluies , et dont on saurait difficilement expliquer l’origine d’une 
autre manière. 
La grotte de San Agustin de Lanquin, si bien décrite par M. A. MoreletO dans 
son voyage au Guatemala, est une des curiosités naturelles de la Y 7 era Paz, et c’est 
au sein de cette grotte que prend naissance une petite rivière dont les eaux se 
rendent au Polochic. Il résulte de cette structure du sol que, malgré l’abondance 
et la fréquence des pluies, la terre n’est jamais complètement imbibée d’eau, et 
que la végétation n’a jamais à souffrir de cet excès d’humidité. 
Dans les forêts des environs de Coban domine le licjuidambar (styraci/liia ) , bel 
arbre qui atteint quelquefois jusqu’à 1 3 et 1 8 mètres de hauteur en prenant une 
forme pyramidale régulière, avec un tronc droit et lisse. Ses branches sont faible- 
ment colorées en rouge, et ses feuilles deviennent presque semblables à celles de 
la vigne vierge en automne lorsqu’ elles sont sur le point de tomber; elles ont de 
l’analogie avec celles de notre platane, mais elles sont plus minces, plus légères, 
et les nervures sont aussi colorées en rouge ; quand on les presse dans la main , 
on perçoit une odeur qui rappelle celle de l’ambre. On voit aussi, dans les envi- 
(1) Voyage dans l’Amérique centrale , Vile de Cuba et le Yucalan , par A. Morelct. Paris, 1857. 
