DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 59 
rons de Coban, un arbuste qui donne la cire végétale ( myrica cerifera ), produit 
qui, depuis quelque temps, est devenu un objet de consommation, mais dont on ne 
connaît l’usage que depuis une vingtaine d’années. La couleur verdâtre de cette 
cire et la difficulté de la décolorer sont les principaux obstacles à son emploi; 
nous Pavons cependant vue servir nombre de fois dans les habitations de 
Coban. 
C’est du point dit las Cruces, à deux kilomètres de Coban, que l’on commence 
à apercevoir la ville, qui est entièrement perdue clans le feuillage; on pourrait dif- 
ficilement se douter de la présence d’une population de 12 ou i 3 ,ooo habitants, 
en voyant éparses deux ou trois maisons, dont les murs blanchis à la chaux 
percent au milieu delà verdure. Plus on approche, plus l’illusion est grande, et 
déjà depuis longtemps nous parcourions les rues de la ville, presque sans nous 
apercevoir que nous y étions entrés. Toutes les habitations des indigènes sont en- 
tourées de jardins émaillés de fleurs, et séparées de la voie publique par une haie 
très-élevée, formée cl’une sorte d’ortie arborescente qui en défend très-bien Rap- 
proche. Au milieu de ces orties croissent à profusion les dahlias sauvages, et les 
daturas, dont le parfum, aux premières heures de la soirée, est tellement vif et 
pénétrant, qu’on a peine à s’y accoutumer. 
Coban porte cependant le titre de ciudacl impérial, ville impériale, que lui a 
conféré Charles Quint en i 53 y, en même temps qu’il donna à toute la région le 
nom de Vera Paz en mémoire des moyens employés pour en effectuer la soumis- 
sion. La civilisation, en effet, fut portée chez ces peuplades sauvages par un illustre 
évêque, Las Casas, qui, par ses seules prédications, parvint à conquérir à l’Espagne 
un vaste pays qui avait toujours résisté jusqu’alors aux armes victorieuses d’Alva- 
rado. Cette conquête toute pacifique porta ses fruits pour l’ayenir, et, malgré les 
révolutions qui ont souvent agité le pays, la Vera Paz resta toujours dans nue 
paix profonde. 
Les habitants de Coban, sont presque tous Indiens; on y compte cependant 
2,000 blancs et ladinos. Les Indiens portent un costume à peu près semblable 
à celui que nous avons déjà décrit, les femmes seulement ont une coiffure singu- 
lière, et du reste très-pittoresque : leurs cheveux, réunis derrière la tête, forment 
une longue natte complètement entourée de rubans rouges, qui retombe entre les 
Coban. 
Aspect général. 
Population 
de Coban. 
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