DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 63 
risées, soit par une feuille petite et lancéolée, d’un vert sombre et luisant, soit 
par une feuille très-large et longue de plus de trente centimètres, soit enfin par 
d’énormes glands, dont le volume dépasse de beaucoup celui d’une grosse noix. 
Après avoir quitté San Cristobal, nous prîmes la direction de l’ouest, dans 
l’intention de gagner directement Quezaltenango , en traversant tout le nord de la 
province de los Altos. C’était presque un voyage de découverte que nous entre- 
prenions là, car ces régions, qui n’avaient encore été visitées par aucun Européen , 
forment pour ainsi dire l’extrême frontière de la civilisation, et ne sont habitées 
que par des Indiens purs, sur lesquels le gouverne ment de Guatemala exerce une 
domination plus nominale que réelle. Outre les difficultés inhérentes au pays lui- 
même, nous devions en rencontrer d’autres tenant d’abord à la tournure d’esprit 
de ces populations, qui passent pour être très-hostiles à l’élément blanc, et ensuite 
à leur peu de connaissance de la langue espagnole. 11 nous fallut, en effet, nous 
servir continuellement d’interprètes, et nous eûmes même lieu de remarquer 
que, les dialectes indigènes étant très-nombreux, très-différents les uns des autres, 
et très -intimement mélangés, nos interprètes eux-mêmes avaient souvent de la 
peine à se faire comprendre. 
Un peu au delà de San Cristobal , le sentier, à peine frayé sur le liane d’une Puni.xk jïk 
immense vallée, devient tellement étroit, qu’un de nos mulets fut précipité dans 
l’abîme et se perdit avec sa charge. Le chemin n’est, en effet, jamais parcouru 
que par des Indiens qui voyagent à pied, et, pour continuer notre route avec nos 
bêtes de selle et de somme, il nous fallut improviser sur place de nouvelles dis- 
positions. Malgré les difficultés qui s’opposent à l’exploitation de ces régions, tes 
Dominicains y possèdent pourtant encore une propriété qui porte le nom d' Ha- 
cienda cle los Padres. 
À quelques kilomètres plus loin, on arrive subitement en présence d’une im- 
mense vallée, on pourrait presque dire d’un gigantesque ravin, au fond duquel 
le Rio Chisoy roule avec impétuosité ses eaux rapides, et forme la frontière 
entre la Vera Paz et les Altos. Quoique dominant de fort près le fleuve, il nous 
fallut plusieurs heures pour arriver sur ses bords par un sentier qui ne mérite 
guère ce nom, et nous n’atteignîmes le point où nous comptions passer la nuit 
qu’au moment où le soleil disparaissait à l’horizon. Nous eûmes encore le bonheur 
