DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 73 
faut, pour y arriver, gravir les falaises voisines, et descendre ensuite jusqu a mi- 
hauteur de ces immenses amas de rochers. 
Quelques pirogues formées de troncs d’arbres creusés et deux ou trois barques 
plus modernes sillonnent ce lac, dont ta profondeur est énorme, et telle que, 
jusqu’ici, on n’a pas encore pu la déterminer avec des sondages à plus de deux 
cents mètres. L’eau est pure, limpide et potable; elle ne renferme aucun prin- 
cipe minéral. On y pêche d’assez bon poisson, mais en petite quantité. 
Nous traversâmes le lac du nord au sud, du village de Panajachel au village 
de San Lucas : c’est le moins peuplé des villages des bords du lac, et de là un sen- 
tier tracé dans les forêts nous conduisit à la grande hacienda de San Agustin. 
Il y a huit ou dix ans , les terrains de cette hacienda étaient couverts d’épaisses sa» Agustin. 
forêts, lorsque deux Français (1) , aussi intelligents que courageux, se mirent à dé- 
fricher une partie de ces immenses étendues de territoire inculte et sauvage que 
le gouvernement de Guatemala possède sur le versant du Pacifique, et qu’il a le 
bon sens de savoir aliéner à un prix extrêmement modique. Les cendres prove- 
nant de la combustion des bois, jointes à celles du volcan, donnèrent au sol une 
fertilité inconnue jusqu’alors, et les produits des nouvelles plantations dépassèrent 
toutes les espérances. Aujourd’hui on a défriché plus de trois cents hectares , et 
San Agustin sera bientôt une des plus riches plantations de café du Guatemala. 
La situation de San Agustin au pied du volcan d’Atitlan promettait de nous en 
faciliter l’ascension, et ce fut de là en effet que nous partîmes en dirigeant nos 
pas vers cette montagne. 
La base du volcan est entourée d’une ceinture de forêts excessivement touffues 
et tout à fait impénétrables. C’est à peine si quatre Indiens, que nous avions en- 
voyés en éclaireurs, parvinrent, en deux jours, à nous ouvrir un chemin presque 
invisible , et où il était très-facile de s’égarer. On ne peut se rendre compte des 
difficultés et des fatigues que Ton éprouve pour circuler au milieu de ces forêts 
vierges, lorsque, à chaque pas, sur un terrain rendu élastique par les détritus des 
végétaux , on est arrêté par les plantes grimpantes et par les lianes qui s’entre- 
lacent de toutes parts. A certains moments , on est littéralement obligé de ramper 
(1) MM. G. et H. Bramma , auxquels nous devons donner un témoignage tout spécial de bon souvenir et de recon- 
naissance. 
Voyage géologique. 
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