DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 77 
LIVRE IL 
GÉOGRAPHIE PHYSIQUE, CLIMATOLOGIE, MÉTÉOROLOGIE. 
CHAPITRE PREMIER. 
GÉOGRAPHIE PHYSIQUE. 
Aspect général de la partie du continent américain dite Amérique centrale. — Grandes dénivellation? 
du sol; allures orograpliiques ; directions des principales chaînes de montagnes. — Hypsométrie. — 
Lignes de partage des eaux. — Cours des fleuves les plus importants. — Lacs. 
ASPECT GENERAL DE LA PARTIE DU CONTINENT AMERICAIN DITE AMERIQUE CENTRALE. 
Unissant entre eux deux vastes continents , ouvrant ses ports sur deux océans , 
r Amérique centrale réalise en quelque sorte Fan tique et belle idée du centre du 
globe. Baignée par le golfe du Mexique et la mer des Antilles cFun côté, par 
l’océan Pacifique de l’autre, se reliant par le Darien aux hautes régions de la Nou- 
velle-Grenade, par l’isthme de Tehuantepec aux immenses plateaux du Mexique, 
cette contrée privilégiée semble appelée à concentrer un jour sur elle la majeure 
partie des intérêts du globe, autant peut-être par sa position unique au monde 
que par ses remarquables allures topographiques , qui condensent sur un espace 
de quelques centaines de lieues carrées tous les climats et toutes les productions. 
L’Amérique centrale , telle que nous la comprenons, est une étroite bande de Amérique centrais, 
terre comprise à peu près entre les 8 e et 18 e degrés de latitude, de l’isthme de , lu p^ qu( 
Panama à l’isthme de Tehuantepec; malgré les irrégularités et les sinuosités de 
son contour, elle peut se ramener approximativement à une direction rectiligne 
courant de l’est 35 ° sud à l’ouest 35 ° nord, entre le 80 e et le 95 e degré de Ion- 
