DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 93 
vage, comprenant une succession de petits plateaux plus ou moins étendus, et 
laissant au N. une vallée très-large mais peu profonde, presque un immense pla- 
teau à légères pentes synclinales, comprise entre elle et les premiers contre- 
forts des montagnes du Honduras. C’est le bassin du Rio Lempa , qui y coule 
doucement, presque parallèlement au rivage de Tocéan Pacifique, sur une longueur 
de plus de 100 kilomètres, et auquel se rattache tout un système de petites val- 
lées transversales régulièrement distribuées au nord et au sud. La ride mon- 
tagneuse commence au volcan de San Miguel , qui se détache brusquement des 
plaines environnantes et s’élève jusqu’à 2,1 5 o mètres. Elle devient alors continue, 
se maintient, aux environs de Chinameca, à des hauteurs de 700 ou 800 mètres, 
puis se coupe brusquement à la Barca, non loin de San Vicente, pour laisser 
passer, presque au niveau de la mer, la vallée du Rio Lempa. Elle reprend presque 
immédiatement, se soutient à des hauteurs de 800 mètres environ, sans parler 
du volcan de San Vicente qui la domine, atteint 891 mètres à Cojutepeque, s’a- 
baisse à 667 mètres à San Salvador, pour se relever encore au plateau de Santa 
Tecia (903 mètres), d’où le brusque ressaut du Guarumal, semblable à une 
vaste marche d’escalier, conduit aux plaines un peu plus basses de Guaimoco 
(573 mètres) et des environs de Sonsonate. La chaîne se relève ensuite définitive- 
ment pour atteindre i, 48 o mètres à la Gumbre d’Apaneca, après laquelle elle 
meurt tout à coup, un peu avant d’atteindre le bassin du Rio Paz. 
Ainsi que nous l’avons dit , au nord de cette espèce d’axe anticlinal secondaire 
se développe le bassin que parcourt le Rio Lempa; du côté du sud on voit une 
pente assez courte, d’abord brusque, puis se reliant progressivement au rivage: 
elle est sillonnée de ravins séparés par de petits contre-forts transversaux et par- 
courus par des ruisseaux torrentiels. Le rivage lui-même est, le plus souvent, ter- 
miné par une petite falaise et ne présente que rarement des plages de sable où 
puissent se former les lagunes saumâtres dites ester os. 
Le bassin du Rio Paz, qui forme la limite entre le Salvador et le Guatemala, 
inaugure un nouvel ordre de choses. Il correspond à une région excessivement 
tourmentée qui constitue le sud du département de Chiquimula et joue à peu 
près, sur le versant du Pacifique, le même rôle que le nord de ce département sur 
le versant de l’Atlantique. De nombreuses chaînes de montagnes s’entrecroisent 
Bassin 
du Rio Raz. 
Dérangements. 
