Régularité 
la ns le sud-ouest 
du Guatemala. 
Disposition 
des volcans 
ans le Guatemala. 
94 VOYAGE GÉOLOGIQUE 
dans tous les sens, sans qu’il soit possible de définir nettement leurs allures, et 
impriment au régime des eaux un trouble profond dont on retrouve la trace dans 
la grande lagune de Guija, qui possède à elle seule tout son petit système oro- 
graphique. 
Mais bientôt la régularité reprend le dessus, sauf dans certains cas particuliers, 
et Ton voit une innombrable quantité de vallées plus ou moins profondes , nette- 
ment séparées par de petits contre-forts qui divergent de la chaîne centrale, des- 
cendre parallèlement vers le Pacifique, où elles viennent tomber normalement. 
Plus on avance vers le nord, plus, l’arête principale se rapprochant de la mer, les 
vallées deviennent abruptes et profondes; mais partout elles commencent par 
tomber brusquement pour se raccorder ensuite doucement aux basses plaines qui 
vont mourir dans la mer. Ces plaines basses, composées presque uniquement de 
sables et de dunes, donnent fréquemment lieu à la production d’esteros, lagunes 
saumâtres formées par l’accumulation des eaux aux barres des rivières et décou- 
pant plus ou moins profondément la côte en dedans de la première ligne de 
sables qui constitue la plage. 
Nous avons dit que, dans le Guatemala, les cimes volcaniques, qui, au Salvador, 
correspondent à un surélèvement continu du sol, ne sont plus que des cônes isolés 
et sans relations orographiques entre eux. Ce sont alors d’immenses pics dépas- 
sant tous 2,5 oo mètres de hauteur, et dont quelques-uns atteignent même jusqu’à 
A, ooo mètres, placés en quelque sorte à cheval sur les premières pentes du ver- 
sant, avec une tendance remarquable à se disposer de plus en plus haut à mesure 
que l’on marche vers le nord-ouest. Ainsi, par exemple, le groupe des grands 
cônes des volcans de Pacaya, de Agua et de Fuego, qui s’élèvent respectivement à 
2,55o, 3,768 et A, ooi mètres, est placé à peu près aux deux tiers de la distance, 
entre la mer et la ligne des crêtes; vers le sud, leurs pentes indéfiniment pro- 
longées vont se raccorder progressivement, en dessinant des courbes d’une admi- 
rable régularité , aux plaines doucement inclinées qui des altitudes de 3 0 o mètres 
environ vont mourir dans l’Océan, tandis qu’au nord les cônes brusquement 
interrompus se perdent à i, 5 oo mètres de hauteur au milieu des massifs mon- 
tagneux qui entourent Guatemala. Au contraire, le volcan de Quezaltenango , et 
plus encore les volcans de Tajomulco et de Tacana, presque semblables à des 
