Ligne 
de 
partage secondaire 
sur le versant 
de l’ Atlantique. 
Ligne de partage 
des eaux 
secondaire 
sur le versant 
du Pacifique. 
98 VOYAGE GÉOLOGIQUE 
de rappeler qu’elle existe dans les montagnes qui dominent immédiatement Toto- 
nikapam, passe à côté de Tecpan Guatemala, se place dans la plaine de Guate- 
mala presque exactement dans la même position que cette ville, suit les hautes 
crêtes de Jalapa et d’Alotepeque, et va se perdre enfin dans les hautes montagnes 
du Honduras. 
Sur le versant de l’Atlantique il existe une répartition secondaire des eaux fort 
importante. En effet, les unes vont dans le golfe de Honduras avec deux fleuves 
principaux, le Motagua et le Polochic, tandis que les autres gagnent le golfe du 
Mexique avec toutes les grandes rivières, le Chisoy, le Rio de la Pasion, etc., qui 
se réunissent pour former le fleuve Usumacinta. Malgré cela, la ligne de partage 
des eaux ne suit nettement la direction d’aucune des importantes chaînes de mon- 
tagnes qui accidentent cette région; on ne peut la définir d’une façon absolue, et 
ce n’est, en quelque sorte, qu’une ligne idéale sautant de l’une à l’autre de ces 
chaînes parallèles dont nous avons déjà parlé, et affectant, pour ainsi dire, Paliure 
brisée d’une série de Z superposés. Ainsi nous la voyons commencer près de Santa 
Cruz del Quiché et marcher d’abord longtemps de l’ouest à l’est, laissant au sud 
tout ce qui se jette dans le Rio Grande , et au nord tout ce qui va au Rio Chisoy par les 
rios Negro, de Rabinal et de Salama. Non loin de Salama, elle se détourne hmsque- 
ment et court au nord-ouest jusque vers San Gristohal, par les chaînes du Patal et de 
Tac tic, pour s’infléchir encore tout à coup et s’enfoncer dans le nord-est jusqu’à des 
distances considérables, en séparant les eaux qui vont au Rio de Cajabon et celles 
qui gagnent les nombreux affluents du Rio de la Pasion. Plus au nord encore, 
quoique les choses soient peu connues, il est évident qu’il y a un nouveau retour 
pour isoler le bassin du Rio de Relize. 
Du côté du Pacifique, quoiqu’il n’y ait pas, à proprement parler, de répartition 
secondaire, il se passe, pour le Rio Lempa, un fait si remarquable, qu’il faut en 
faire une mention toute spéciale. Le bassin de ce fleuve est isolé de la manière la 
plus complète par la ride montagneuse qui court parallèlement à la chaîne prin- 
cipale et à la mer, depuis Izalco jusqu’à San Miguel, et laisse les eaux s’écouler 
vers le Pacifique par l’étroite et profonde coupure de la Barca. Cette chaîne est 
presque une ligne de partage des eaux secondaire, car elle ne laisse au sud, pour 
aller se jeter directement dans l’océan, que des cours d’eau infiniment petits, 
