DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 99 
presque des ruisseaux, parmi lesquels il faut citer les innombrables filets d’eau 
claire et pure qui sillonnent les environs de Sonsonate, « la ville aux mille sources, v 
d’après son étymologie indienne. Au nord, d’autres petites rivières courent dans 
un sens opposé , comme si elles voulaient gagner T Atlantique , mais elles rencontrent 
tout à coup le Lempa, qui reçoit en même temps d’autres cours cl’eau descendus 
des montagnes du Honduras. Le fleuve ainsi confiné dans ce vaste bassin parti- 
culier, nettement défini, coule longtemps parallèlement à la mer, puis se détourne 
brusquement pour traverser les montagnes et atteindre le Pacifique. 
Les autres lignes de partage des eaux , que Ton pourrait presque appeler ter- 
tiaires, n’ont pas grande importance sur le versant du Pacifique; ce ne sont guère 
que des rides transversales , qui divergent de la chaîne centrale et courent paral- 
lèlement vers la mer en isolant les petits bassins des torrents qui se précipitent 
sur ces pentes abruptes. Du côté de l’Atlantique, au Honduras, les grandes rivières, 
comme le Cfiamelicon et TtJlua, qui reçoit trois affluents importants, le Santiago, 
le Santa Barbara et le Humaya, sont nettement séparées par de grandes chaînes de 
montagnes, qui, très-importantes au point de vue orographique , ne le sont pas 
autant comme lignes de partage des eaux. Au Guatemala, les fleuves qui vont 
se jeter dans le golfe de Honduras ont aussi des bassins bien isolés; ainsi le 
Motagua est nettement séparé du Polochic par les montagnes qui vont de Santo 
Thomas à Izahal, puis par la grande chaîne du Mico qui court jusque près de 
Salama; et le Polochic lui-même est nettement séparé de son affluent, le Rio 
de Cajabon, par la forte ride qui commence près de Santa Gruz, entre Tactic et 
Coban. 
ÉTUDE DU COURS DES PRINCIPALES RIVIÈRES. 
Il est difficile de dire quelque chose de parfaitement précis sur les rivières de 
l’Amérique centrale, car elles présentent toutes des différences considérables, suivant 
qu’on les observe pendant la saison sèche ou la saison des pluies; et tel cours cl’eau 
que Ton franchira facilement à gué , sans que l’eau dépasse les genoux des chevaux , au 
mois de février, deviendra, au mois de septembre, une effrayante masse d’eau, im- 
possible à traverser sans appareils spéciaux , et entraînant tout sur son passage. Nous 
allons néanmoins développer les quelques observations que nous avons pu recueillir. 
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Lignes de partage 
des 
eaux tertiaires. 
