liio Grande 
on 
Motagua. 
îio Poiocliic. 
^2 VOYAGE GÉOLOGIQUE 
utilisés par la navigation, grâce, en grande partie, à l’insalubrité des régions 
basses qu’ils traversent avant de se jeter dans la mer. 
Le Motagua ou Rio Grande est un beau fleuve dont le cours entier embrasse 
un espace d’au moins 4 oo ou 5 oo kilomètres. A La Canoa, à peine à 100 kilo- 
mètres au delà de sa source, c’est un cours d’eau encaissé dans une profonde vallée 
et large déjà de 70 mètres environ; sa profondeur ne dépasse guère un mètre en 
saison sèche, mais, en temps des pluies, elle augmente considérablement. Quoique 
ce point 11e soit qu’à 466 mètres au-dessus du niveau de la mer, le courant est 
assez considérable et atteint 110 mètres à la minute. Il augmente encore un peu 
plus bas, mais dans un endroit où la largeur n’est que d’une trentaine de mètres 
et la profondeur faible; il diminue, au contraire, jusqu’à ko mètres par minute, 
au Paso de los llanchos, où la largeur est à peu près de i 5 o mètres. Au Jicaro, 
à 1 76 mètres au-dessus de la mer, le Motagua est très-large et peu profond, avec 
un courant de 80 mètres à la minute. Non loin de là, à i 3 o mètres au-dessus 
de la mer, il reçoit un affluent important, le Rio de Zacapa, large de 60 mètres, 
avec une profondeur de 2 m ,5o et un courant de 80 mètres par minute. Le volume 
de ses eaux en est considérablement augmenté, et, quoique à Gualan, grâce à sa 
profondeur et à la rapidité de son courant (120 mètres par minute), il 11’ait que 
ko mètres de largeur, il se développe bientôt davantage et atteint, à Barbasco, 
une largeur qui peut aller jusqu’à 3 00 mètres, avec une profondeur de 6 à 
1 o mètres et un courant de 1 1 5 mètres à la minute. Cette rapidité doit diminuer 
en même temps que la quantité d’eau augmente , à mesure que l’on se rapproche 
de la mer, car la pente n’est plus que faible, et il est probable que ce fleuve serait 
aisément navigable, sinon jusqu’à Barbasco même, du moins assez loin dans l’inté- 
rieur des terres. 
Quoique le Polochic n’ait pas un cours aussi considérable, c’est néanmoins un 
fleuve d’une grande importance pour le développement commercial des provinces 
centrales du Guatemala. La branche la plus puissante des hautes parties est le Rio 
de Cajabon; à une soixantaine de kilomètres de sa source, à San Pedro Carcha, 
c’est déjà une rivière large d’une vingtaine de mètres, et assez profonde pour qu’on 
ait dû y construire des ponts et que les Indiens indigènes y fassent naviguer de 
petits canots; mais le cours est interrompu un peu plus bas par des cascades et 
