DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 103 
des rapides. Ce n’est qu’à Teleman, au point ou se réunissent le Piio de Cajat) on 
et le Polochic proprement dit, que ce fleuve large et profond de vieil! aisément 
navigable pour d’assez gros bateaux. Son courant, déjà assez faible, car il ne dé- 
passe pas 2 5 mètres à la minute, diminue encore et atteint a peine 20 me lies 
au moment où le fleuve, large d’une centaine de mètres et profond de 5 a 9 meties, 
se jette dans le Golfo Dulce, non loin d’Izabal. Le Gollo Dulce est une sorte dévasté 
estuaire, presque un lac, car on l’appelle quelquefois aussi Laguna de Izabal. Il 
est à peine élevé au-dessus du niveau de la mer, et communique avec elle pai 
un canal étroit et profond, presque sans courant, qui présente un élargissement 
dit tfgolfete,}? ou la profondeur est de 7 mètres en moyenne. La profondeur du 
Golfo Dulce est de 12 mètres en général; aussi pourrait-il facilement, après rec- 
tification de la barre, recevoir des navires d’un plus fort tonnage que les goélettes 
qui établissent la communication entre les ports d’Izabal et de Belize. 
Le fleuve le plus important de l’Amérique centrale est sans contredit 1 Lsiima- Rio Usumacmta. 
tinta , qui se jette dans la Laguna de Terminos, et que de gros bateaux peuvent 
remonter jusque fort loin. Il se forme par la réunion de plusieurs volumes d’eau 
considérables, fournis principalement par le Rio de San Pedro, le Rio de la 
Pasion et le Rio Chisoy. Les deux premiers parcourent les solitudes du Peten et 
ne sont guère connus que de nom ; le dernier prend naissance dans la province 
un peu moins sauvage des Altos. Il se forme près de Zacapulas, par la réunion des 
rios Negro et Blanco, cours d’eau impétueux et mal réglés, et descend, lui-même 
de 600 mètres en moins de 80 kilomètres, roulant avec fureur au fond d’une 
immense vallée ses eaux larges et profondes, qui font pressentir un grand fleuve. 
LACS. 
Il existe dans l’Amérique centrale, outre un nombre considérable de lacs Cratères-lacs, 
ordinaires, une certaine quantité de cratères-lacs. Ces derniers sont généralement 
fort petits, mais souvent assez profonds, quoiqu’il ne faille point ajouter foi aux 
traditions populaires qui les donnent comme insondables. Presque toujours assez 
exactement circulaires, ils n’ont aucun déversoir apparent, ne reçoivent pas de 
ruisseaux, et ne doivent être considérés que comme des accumulations d’eaux plu- 
viales retenues dans des cratères éteints par une sorte de ciment, produit de la 
