DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 107 
CHAPITRE IL 
CLIMATOLOGIE. 
Climat des différentes zones. — Aspects physiques. — Cultures et végétations. — • Limites des végétations. 
— Terres chaudes. — Terres tempérées. — Terres froides. 
L’Amérique centrale, comme la plus grande partie des régions tropicales du 
nouveau monde, doit à sa constitution orographique de jouir d’une variété de 
climats presque infinie, grâce à laquelle peut s’établir une diversité de cultures 
qui groupe à côté les uns des autres les produits des différents points du globe. 
En effet , les régions les plus centrales de son continent se trouvant à une élé- 
vation considérable au-dessus du niveau de la mer, l’altitude y remplit le rôle 
que joue ]a latitude dans les autres parties du monde et y produit des phéno- 
mènes à peu près comparables. Elle modifie le climat, qui n’est, en réalité, brû- 
lant que sur les côtes, au niveau de la mer, là où la température moyenne atteint 
le chiffre de 28°, que l’observation assigne pour les contrées basses situées entre 
12 et i5 degrés de latitude nord, et l’adoucit progressivement pour les points 
situés sur les vastes pentes qui constituent les versants, jusqu’à le rendre com- 
parable à celui de la France, sauf certains détails caractéristiques, pour les hauts 
plateaux qui naissent aux élargissements de l’arête centrale. 
Comme au Mexique, on est conduit à considérer trois divisions principales, 
auxquelles on donne les noms de terres chaudes, terres tempérées et terres froides 
(tierras calientes, tierras templadas et tierras frias); noms auxquels il faut atta- 
cher une signification beaucoup plutôt relative qu’absolue, car les terres froides, 
par exemple, ne sont froides que par comparaison avec les terres chaudes, et 
Variétés de climats 
dans 
l’Amérique 
centrale. 
Division 
en terres chaudes, 
terres tempérées 
et 
terres froides. 
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