Extension 
des terres chaudas 
du côté 
de l’Atlantique. 
Extension 
des terres chaudes 
du côté 
du Pacifique. 
112 VOYAGE GÉOLOGIQUE 
aussi les terres chaudes sont-elles généralement peu habitées et peu cultivées, 
du moins dans les régions inférieures, près des rivages de la mer, où cpieltpies 
ports seulement sont établis de loin en loin. Plus haut , la transition à la terre 
tempérée commence à se faire sentir, quelques centres importants sont établis 
dans les lieux les plus favorablement situés, et les tribus indigènes occupent la 
campagne. 
Du côté de P Atlantique, les terres chaudes du bord de la mer sont en gé- 
néral excessivement malsaines, et, par conséquent, à peine habitées, sauf dans 
quelques ports de mer échelonnés sur la baie de Honduras; aussi n’aurons-nous 
que quelques mots à en dire. Au Guatemala, elles acquièrent une certaine im- 
portance dans les grandes vallées des fleuves principaux, comme le Polochic ou 
le Motagua, dont les rives sont bien cultivées, et habitées par une assez nombreuse 
population jusqu’à une distance notable de leur embouchure; mais, dans l’inté- 
rieur des terres, on ne peut plus guère citer que pour mémoire ces mêmes val- 
lées, et d’autres encore comme celle du Rio Chisoy, dont le fond, très-déprimé, 
atteint brusquement une altitude correspondant à la terre chaude, et qui jouis- 
sent d’une température d’autant plus élevée que la chaleur y est comme con- 
centrée par les montagnes qui les environnent. Mais elles sont, en général, telle- 
ment encaissées , qu’ elles ne peuvent plus avoir aucune signification au point de 
vue de la population et de l’ agriculture. 
Sur les côtes du Pacifique, les terres chaudes occupent généralement une bande 
dont la largeur ne dépasse que rarement une cinquantaine de kilomètres; mais 
elle est très-souvent moindre, en particulier dans le Soconusco et dans la partie 
de la république de Salvador connue sous le nom de Côte du Baume (Costa del 
Balsamo). Dans ces points, les montagnes se rapprochant de la mer, les terres 
chaudes deviennent étroites et accidentées ; elles se couvrent d’épaisses forêts ha- 
bitées par des tribus indigènes qui y exploitent, par des procédés excessivement 
primitifs, le caoutchouc (Jatropha elastica, Hevea Guianensis), et le baume du 
Pérou tiré du Myroxylon peruiferum. En général, et c’est le cas pour tout ce qui 
dépend du Guatemala, les terres chaudes se composent de plaines sablonneuses 
étendues le long de la côte et reliées progressivement aux terrains plus élevés par 
des pentes douces ou de légères ondulations. 
